„V loňské sezoně v základní části jsme měli se Západočechy prakticky vyrovnanou bilanci, ale zase jsme ten náš manšaft trochu posílili, takže bychom měli vyhrát. Řekl bych, že je to i naše povinnost, protože tým by to určitě nakoplo do dalších duelů. Jako povinnost považuji i postup do vyřazovací části soutěže. Na konci sezony bych Motoru přál umístění do třetího místa, každý cenný kov by byl totiž úspěch, protože konkurence je opravdu veliká,“ uvedl bývalý útočník Motoru František Čech s tím, že domácí tým pasoval v úvodním kole na vítězství s karlovarskou Energií 4:2.
Vítězství domácích na svém ledě v poměru 3:1 tipuje bývalý brankář Motoru Roman Kondelík, otec fanoušky vyhlášeného hráče loňské sezony a útočníka českobudějovického klubu Jáchyma Kondelíka. „Natrénováno určitě kluci mají. Pravda se ale ukáže až na ledě. Budu moc držet palce, na postup do vyřazovacích bojů určitě máme. A tam se už může stát všechno, rozhoduje například momentální forma, zdravotní stav hráčů i štěstí. Jakékoli umístění na stupních vítězů by bylo neskutečně fajn,“ sdělil Roman Kondelík, svého času hájící například i branku německého Hannoveru.
Ve stejný výsledek ve prospěch českobudějovických barev věří i fanynka Motoru Eva Garcia Sanz z krajského města. „Tipuji, že vyhrajeme 3:1. Nevím, zda se ve středu kvůli práci dostanu přímo do hlediště, ale minimálně budu držet palce na dálku. Do vyřazovacích bojů play-off určitě postoupíme a na konci sezony by byla úžasná každá medailová pozice,“ řekla Eva Garcia Sanz z krajského města.
Michal Stárek z Hluboké nad Vltavou ve svém tipu zase zohlednil přípravné zápasy Motoru. Budějovičtí jich odehráli devět a z pěti odkráčeli jako vítězové. „Po hodně dobré přípravě si myslím, že Vary porazíme 4:2. Dále tipuji určitě účast v play-off a tam se necháme, doufám, že mile, překvapit,“ dodal Michal Stárek.
Z Prahy od českobudějovického rodáka Jakuba Sovy přišel tip na vítězství domácích 5:3. „Do Budvar arény se ve středu, bohužel, nedostanu, tak budu pořádně fandit aspoň na dálku a skóre samozřejmě průběžně sledovat. Určitě bychom se měli v tomto ročníků dostat do vyřazovacích bojů, a kdyby to tam ve finále zacinkalo nějakým cenným kovem, byla by to pecka. Stejně, jako v sezoně 2021 – 2022,“ připomněl Jakub Sova zisk bronzových medailí pro Motor před dvěma lety.
Obezřetně volil slova před úvodem hokejové extraligy Generální manažer Motoru Stanislav Bednařík. „Cíl konkrétního konečného umístění si už dlouho nedáváme. Do zápasů jdeme s tím, že chceme vyhrát každé utkání,“ uvedl generální manažer. „A jsem spíše fanoušek, ne tipař,“ dodal s nadsázkou Stanislav Bednařík.
S jakýmikoli vizemi rovněž šetřil i bývalý hráč, trenér a generální manažer českobudějovického klubu Karel Pražák. „Na prognózy je z mého pohledu ještě brzy. Všechny kluby prošly větší, nebo menší obměnou hráčského kádru. A to i třeba trenérů. Moudřejší budeme po první čtvrtině, kdy si to celé začne pomalu sedat. Momentálně si netroufám to více komentovat,“ vysvětlil Karel Pražák.
Samotné zahájení zápasu i program v jeho průběhu pak popsal marketingový a PR ředitel Banesu Motor Tomáš Kučera. „Jako vždy na prvním zápase sezony dostanou diváci drobné dárky, na programu budou i soutěže. Před úvodním buly zazní česká hymna. Legenda klubu Jaroslav Pouzar dostane od vedení klubu upomínkovou plaketu u příležitosti jeho letošního uvedení do Síně slávy Mezinárodní hokejové federace,“ nastínil Tomáš Kučera.
V uplynulé sezoně se Motor střetl s karlovarskou Energií celkem sedmkrát. V základní části dva zápasy vyhrál, jeden prohrál a jednou odešel z ledu jako poražený po prodloužení. Na úvod vyřazovací části pak přehrál Západočechy tři nula na zápasy. Ve čtvrtfinále proti Třinci sahal po senzačním obratu, když dokázal sérii srovnat z 0:3 na 3:3. V rozhodujícím zápase už ale na favorita a následného mistra extraligy nestačil a skončil před branami semifinále, tedy bojů o medaile. A právě s týmem z Moravskoslezského kraji se na jeho ledě utká již tento pátek.