Hejtman Jihočeského kraje Martin Kuba na úvod všechny přivítal a popřál klubu, aby se mu dařilo a stále lákal takový zájem fanoušků. Zároveň vyřkl přání k prohloubení spolupráce Motoru s Táborem, aby se podařilo dostat Tábor do druhé nejvyšší soutěže. K finální schůzce by mělo dojít v průběhu příštích dvou týdnů. „My letos budujeme širší kádr nejen kvůli vlastním potřebám, ale také abychom si třeba mohli dovolit v lednu uvolnit některé hráče na klíčovou fázi sezony do Tábora, kde by měli být zásadními pilíři,“ prozradil Stanislav Bednařík. S tímto záměrem už do Motoru přišel odchovanec René Piegl.

Výnosy z minulé sezony činily 125 milionů korun, náklady zhruba 123 milionů, takže Motor skončil v lehkém zisku. I díky tomu je klub připraven rozpočet zase lehce navýšit, předpokládané výdaje budou kolem 128 milionů korun a všechny sponzorské smlouvy s nejvýznamnějšími partnery už jsou podepsány. Co se týče fanoušků, kteří jsou také významnými partnery, aktuálně je vydáno 4 476 permanentních vstupenek, loni to bylo v tuto chvíli zhruba o 150 kusů méně.

Kdy se z marodky vrátí Štencel a Harris?

Trenér Ladislav Čihák je spokojen s doplněním kádru a pochvaluje si, že všichni hráči znají svou roli a dobře se jí zhostili. Na marodce zůstává Jan Štencel, který byl právě dnes poprvé krátce na ledě, ale ještě se do toho bude zhruba týden dostávat. Brant Harris v tuto chvíli k dispozici není, ale trenér stále doufá, že by mohl start soutěže stihnout. „Bylo to ale hodně citlivé zranění, takže hodně komunikujeme s lékaři, fyzioterapeuty a hlavně s ním, jak se cítí. Je to každý den trošku jinak. Rozhodně nebudeme chtít nic uspěchat, počkáme, aby byl stoprocentní a mohl podávat skvělé výkony. Je tedy možné, že v začátku bude chybět,“ upřesnil Čihák.

Týmu se během přípravy dařilo také ledě, Motor uspěl v mezinárodních konfrontacích na turnajích ve Švýcarsku i doma. Kouč Čihák ale zůstává při zemi. „Každý soupeř byl v určité fázi přípravy, my jsme trénovali pořád hodně intenzivně. Zatím jsme ale s přípravou lehce spokojeni a všechno směřujeme k 18. září, kdy všechno vypukne.“

Kdo bude brankářskou jedničkou, už trenér Čihák ví. Na tiskové konferenci to ale odmítl prozradit. Kádr podle Jiřího Novotného uzavřený ještě není: „V hlavě máme ještě dvě jména i vzhledem k tomu Táboru. Myslím, že nějaký podpis ještě bude, ale neumím říct, kdy se dohodneme. Už letos jsme mysleli, že máme hodně široký kádr, ale přišla nějaká zranění a hned jsme hráli i v přípravě na šest beků,“ dodal a připomněl, že přestupní termín končí až 31. ledna.

Kapitána žene dopředu vidina mistrovského poháru

S průběhem přípravy je spokojen také kapitán a extraligový veterán Milan Gulaš. „Je důležité odehrát těžké zápasy, protože vám to ukáže plno věcí. To splnilo účel, hlavně ve Švýcarsku jsme zápasy zvládli velmi dobře. Sáhli jsme si tam na dno, protože už před tím jsme odehráli těžký zápas se Spartou v Milevsku a hned další den nás čekalo dlouhé cestování do Švýcarska. Byl to náročný týden, který nám ukázal plno věcí. Tým je podle mě velmi dobře připraven, i fyzicky jsme se posunuli zase dál. Věřím, že se nám ten dril vrátí v měsících, kdy se bude sezona lámat. Půjdeme do toho pokorně a budeme si dávat postupné cíle. Tím prvním je chytit start, abychom se uklidnili a mohli pracovat na zlepšování.“

Přiznal, že ho žene dopředu vyhrát pohár. Právě tam hledá motivaci pokračovat. „Z mého pohledu je kádr nejsilnější za roky, co jsem tady. Loňská sezony byla úspěšná, plno lidí to bavilo a já bych si přál, abychom na to navázali. Podpory našich fanoušků si moc vážíme,“ dodal za celou kabinu.

Do extraligy přichází velká jména. Za všechny třeba Roman Červenka. Co na to budějovický lídr říká? „Nemyslím, že by to měla být konkrétně pro mě nějaká výzva, ale určitě je fajn, že fanoušci uvidí kluky, kteří mají něco za sebou a stále dokáží nabídnout plno zábavy. Úroveň extraligy stoupá a je to vidět i na číslech sledovanosti. Červus je zkušený hráč a měl velký podíl na zlatu v Praze, kde prodal úplně všechno, co v sobě měl. Sám jsem zvědavý, jak do toho Roman vstoupí,“ dodává.

Semifinálový azyl. Kde?

Jedno nepříjemné téma, byť by bylo spojeno se sportovním úspěchem, ale kolem budějovického hokeje přece jen rezonuje. Pokud by se Motoru podařilo v této sezoně udělat další stupínek a postoupit mezi nejlepší čtyři extraligové celky, musel by hledat pro semifinálovou a případnou finálovou sérii azyl. V budějovické Budvar aréně už se totiž bude v dubnu konat dlouho očekávané mistrovství světa žen.

Stanislav Bednařík prozradil, že Motoráci pošilhávají po O2 Areně. Za fajn myšlenku považuje odehrát případné semifinále vzhledem ke spolupráci i v Táboře. Tamní zimní stadion v tuto chvíli nemá licenci pro extraligu, ale jeho připravenost je na vysokém stupni a dalo by se to změnit. Tam by ale mohlo dojít zase ke kolizi s áčkem Tábora. Třetí variantou je azyl v jednom z volných stadionů extraligových klubů, kde už bude v té době po sezoně.