Jan Mareš byl v roce 1970 propuštěn z nakladatelství Růže, poté pracoval v antikvariátu či knižním skladu. Od roku 1988 pracuje jako bibliograf v regionálním oddělení Jihočeské vědecké knihovny.

Spoluzaložil portál Kohoutí kříž, rozsáhlý zdroj informací o německy psané šumavské literatuře. Svou prací tak Jan Mareš přispívá k česko-německému porozumění. Šek v hodnotě 50 tisíc korun, který je součástí Ceny, věnoval Nadaci pro podporu vzdělávání a vědy.