Třináctého ročníku závodu zařazeného do Světového poháru se zúčastní 26 týmů kategorie Elite. Trasa zahrnuje desítky obcí a měst včetně Českého Krumlova, Prachatic, Třeboně nebo Jindřichova Hradce a nejtěžší sobotní etapa vystoupá až na Horskou Kvildu.

Ve všech osmi startovních nebo cílových destinacích čeká diváky kromě sportu až dvouhodinový kulturní program, a to před startem nebo před příjezdem závodníků. V plánu je řada hudebních překvapení a také tombola. Losovat se budou kupóny, které diváci získají při zakoupení nápoje nebo občerstvení. Ceny jsou stylové: cyklistické dresy závodu Okolo Jižních Čech, kvalitní cyklistické přilby nebo sportovní batohy. Zvláštní program čeká zájemce v cíli čtvrté etapy v Jindřichově Hradci – závody dětí a hendikepovaných.

Kudy se vydá peloton

Detailní trasa je k dispozici na internetových stránkách Okolo jižních Čech včetně minutových itinerářů. První etapa slavnostně odstartuje ve čtvrtek 3. září ve 14 hodin na Masarykově náměstí v Třeboni. Úvodem se cyklisté představí projížďkou přímo v historickém centru. Doprovodný program začne o hodinu dříve. Na závodníky čeká nejdelší etapa ročníku, výživných 197 kilometrů po klikatých silnicích na trase Dunajovice, Lomnice nad Lužnicí, Nítovice, Jemčinské polesí, Plavsko, Lásenice, Číměř, Slavonice, Písečné, Dešná, Český Rudolec, Strmilov, Popelín a Studená. V cílové destinaci projedou dvakrát díky závěrečnému okruhu. Vítěze budou rozhodčí čekat mezi 18.35 a 19 hodin na Počátecké ulici ve Studené.

Páteční etapa bude o padesát kilometrů kratší. Startuje se v dalším mimořádném městě, a to v Českém Krumlově na náměstí Svornosti, cyklisté slavnostně vyrazí ve 13 hodin, ale zábava čeká návštěvníky už od 12 hodin. Peloton dospěje do Nových Hradů vedlejšími silnicemi přes Kaplici, Květoňov a Malonty, vyšplhá se až k rakouské hranici na Cetviny a do Pohorské Vsi a užije si pár stoupání po turisticky vyhledávaných trasách Novohradských hor včetně Dobré a Hojné Vody. Před cílem očekávaným kolem 16.30 ještě absolvuje závěrečný okruh přes Petříkov.

Nejtvrdší zkoušku uchystá závodníkům sobotní královská etapa z Prachatic na Horskou Kvildu. V závodě je nejkratší, jen 137 kilometrů, ale účastníci nastoupají přes 3 tisíce výškových metrů. Po okruzích přes Libínské Sedlo nebo kolem nádrže Husinec se borci vydají do Vimperka, Zdíkovce, ke Klostrmannově rozhledně, do Kašperských Hor a pak od Klášterského mlýna až do nadmořské výšky 1069 metrů na Horskou Kvildu. Start je ve 12 hodin na Velkém náměstí v Prachaticích (doprovodný program od 11 hodin), cíl u hotelu Rankl mezi 15.20 a 15.45.

Závěrečná nedělní etapa vede z Žižkova náměstí v Trhových Svinech, kde se startuje od 12 hodin a program už od 11 hodin, do Jindřichova Hradce pestrou krajinou. Po úvodním okruhu přes Besednici mohou diváci vidět závodníky na trase Borovany, Petrovice, Šalmanovice, Jakule, Halámky, Rapšach, Chlum u Třeboně, Plavsko a na závěr peloton obkrouží velký okruh východně o cílového Jindřichova Hradce. Tam čekají závodníky po 156 kilometrech v Klášterské ulici mezi 15.30 a 16 hodin. Po celé odpoledne bude probíhat program, který začne speciálními soutěžemi.

Doprovodné závody

Děti od 6 do 11 let si přímo v centru Jindřichova Hradce mohou vyzkoušet pocity velkých závodníků. Od 13 hodin je čeká rovinatý okruh se startem a cílem v Klášterské ulici a krátce před dojezdem profesionálního pelotonu i slavnostní vyhlášení vítězů. Věcné ceny čekají na všechny malé cyklisty. Vzhledem k omezené kapacitě doporučují pořadatelé přihlásit se předem prostřednictví e-mailu. Veškeré podrobnosti jsou k dispozici na internetových stránkách závodu.

Na tomtéž okruhu mohou diváci od 13.30 povzbudit účastníky vloženého cyklistického závodu – Okolo jižních Čech Spastic Handicap. Na startu budou ženy i muži od 17 let v kategoriích tricykly, bicykly a vozíčkáři samotní i s doprovodem. Zúčastnit se mohou i příchozí neorganizovaní sportovci s hendikepem. Optimální je přihlásit se předem do 4. září podle pokynů na webových stránkách závodu, ale bude to možné i v kamionu na místě startu.

I řidiči by si měli užívat

Komplikovaný závod se neobejde bez mnoha omezení provozu, na které by měli být řidiči připraveni. Detailní časy předpokládaných uzávěr jednotlivých úseků naleznou stejně jako fanoušci v přehledných itinerářích na internetových stránkách. Omezení zajišťují stovky pořadatelů i policie a blížící se peloton rozhodně nelze přehlédnout ani přeslechnout, v čele s předstihem projíždí řada automobilů a motocyklů opatřených výstražnými prvky. Silnice se uzavírají pro veškerou dopravu velmi krátce před průjezdem cyklistů, většinou nejde o zdržení delší než 15 – 20 minut. Pozor ale na ukončení uzávěry. Že všichni závodníci již bezpečně projeli, signalizuje až automobil s nápisem Konec závodu. A malé doporučení na závěr. Zastavit a počkat se vyplatí i z jiného důvodu. Sledovat živě průjezd profesionálního cyklistického pelotonu včetně celého cirkusu, který v němu patří, je zážitkem, o kterém se hezky a barvitě vypráví.