Jak dlouho jste zvažovali nabídku hrát extraligu?

V naší šatně vše funguje trochu atypicky oproti jiným prostředím, o organizačních věcech rozhodujeme demokraticky. Cítili jsme, že je správný čas. Rozhodnutí tedy spočívalo jen v tom, abychom se sešli a formálně si věci mezi sebou řekli a potvrdili.

Byl to podle vás logický krok po úspěších v první lize, kde jste třikrát po sobě získali medaili?

Máme za sebou tři vyhrané základní části v řadě, tři medaile. Někdo by mohl namítat, že jsme si postup neuhráli na hřišti, jelikož jsme to nikdy ke zlatu nedotáhli, ale laťku jsme nastavili vysoko. Zopakovat naše výsledky v I. lize, navíc z pozice nováčka, si troufám tvrdit, že se nikomu již nepovede.

Co nakonec rozhodlo, že jste kývli na účast mezi elitou?

Začnu tím, že vítěz soutěže Vlčí smečka Ústí nad Labem odmítl právo účasti v extralize. Z medailových sezon tak poprvé oficiálně padlo právo postupu na nás. Člověk nikdy neví, kdy se tato šance bude znovu opakovat, a myslím si, že právě to rozhodlo – šance je teď a tady.

Jak probíhají přípravy na premiérovou účast mezi elitou?

Kluci v Blatné trénují od konce června třikrát týdně, makalo se hlavně na kondičce. Já osobně si tuto fázi vždy absolvuji sám, jelikož bydlím v Praze. Letos jsme se prali s různými překážkami, museli jsme jezdit trénovat do Písku, protože jsme neměli k dispozici domácí hřiště. Odehráli jsme dvě přátelská utkání, kdy jsme se například poměřili s druhým týmem loňské základní části extraligy – HBC Plzeň. V zápase, který nám mnohé ukázal, jsme podlehli soupeři 1:4.

Musí klub splnit nějaké speciální podmínky, aby mohl extraligu hrát? Jsou přísnější než v první lize?

Ano, musí. Je tlak na vše okolo – zázemí, hřiště, ale i prostor kolem. Především zázemí je už v místech havarijní, doby své nejlepší kondice mají za sebou i mantinely. Byla nám tedy udělena výjimka s příslibem, že se na věcech bude pracovat.

Vyžaduje extraliga větší organizační zázemí nebo finanční nároky?

Jsou to menší položky, které ale v celku udělají poměrně díru v rozpočtu. Pro představu – na nejvyšší soutěž jsou potřeba speciální míčky od výrobce hokejbalového vybavení značky Knapper. Povinná je zdravotnická služba na domácí zápasy. Trochu se napne rozpočet i co se týče cest, a například také posily něco stojí – hradit jim cesty na tréninky a zápasy.

Jak bude vypadat hráčský kádr pro extraligovou sezonu?

Kostra týmu se nezmění. Budeme ho tvořit s partou rodilých Blateňáků, kdy pokračujeme všichni z loňské sezony. O to se musíme opřít, aby v týmu byla zdravá atmosféra. Věřím, že budeme moci využít i naši již velmi rozsáhlou mládež, která bude nastupovat v extralize juniorů i dorostu. Mladí si to ovšem musí vydřít a zasloužit.

Posily se vám tedy podařilo přivést?

Ano, podařilo. Rozšířit hráčský kádr je nezbytné. V extralize se potkáváte víceméně s krajskými výběry, velkoměsty, kde je opravdu z čeho vybírat. Tudíž i my jsme se porozhlédli po možnostech. Posily jsme již získali z prvoligových Českých Budějovic či Prachatic. Další jsou v jednání. Nalákat někoho do Blatné není jednoduché. Na hokejbalové mapě nemáme nikoho úplně blízko. Navíc se to nezdá, ale náklady na hráče a jejich dojíždění jsou desetitisíce ročně – i s tím musíte kalkulovat.

Kolik hráčů ze současného kádru už má zkušenosti s nejvyšší soutěží?

Vlastně cca 70 procent kádru má v extralize nějaký start. Někdo jednotky, někdo sezony. Mně se podařilo odkroutit v dresu extraligových Dobřan celkem 73 zápasů. Právě v dresu Dobřan nastoupila postupem času většina našeho kádru, kde probíhala významná oboustranná spolupráce. A letos budeme soupeři – to bude zápas, který bude mít velký náboj.

Je příprava na extraligu intenzivnější než v minulých sezonách první ligy?

Myslím, že si každý uvědomuje, jak to bude náročné. S tímto vědomím se za mě zvedla tréninková úroveň, kdy se snažíme dělat věci v rámci tréninku opravdu na doraz. Nechybí nasazení, soutěživost, tvrdost, občas se někdo s někým poštěká, ale takhle se tvoří tým. Cítit bude za mě víc a víc i konkurence v týmu, kterou posily jednoznačně přinesly.

Na co se v tréninku nejvíce zaměřujete?

Hodně na střelbu a kvalitu zakončení. V extralize už nebudeme jen každého zasypávat 40 až 50 střelami. Dojde na situace, kdy budeme muset vytěžit z minima maximum. Chceme také navázat na fantastické přesilovky z loňské sezony.

S jakými ambicemi do extraligy půjdete?

Tato otázka by se nabízela po pěti až šesti kolech. O ambicích je těžké teď mluvit. Vzpomenu si ale, když jsme vstupovali do první ligy – také jsme nevěděli, co čekat. Hned jsme vyhráli základní část a prohráli až ve finále play-off, což samozřejmě v extralize bude mnohem těžší zopakovat. Mluvil bych ale o cíli zahrát si play-off, tedy skončit v nejlepší osmičce.

Takže Blatná může mezi elitou hrát důstojnou roli?

Z reakcí vím, že se do Blatné hráči napříč extraligou těší. Nikam jinam v celé republice nechodí tolik lidí. Toto tedy bude hlavní přínos pro extraligu – Blatná přinese fanoušky a atraktivitu. Můžeme slíbit, že se z jihu Čech nebudou vozit body lehce! Budou k nám ale jezdit jedni z nejlepších hráčů na světě. Příští rok se koná v Ostravě mistrovství světa. Tím pádem se dá očekávat, že letošní extraliga bude mít úroveň, jakou dlouhé roky neměla. Domácí šampionát bude vrcholem pro všechny hráče.

Jaké máte krátkodobé a dlouhodobé cíle?

Bude záležet, jak se bude sezona vyvíjet. Může se stát, že budeme jako zpráskaní psi a vrátíme se do první ligy. Ale rádi bychom extraligu hráli i v dalších letech. Chceme dát motivaci mladým klukům makat, aby nás postupem času doplňovali a pak i nahradili. Aby rodiče malých dětí viděli, že dát své potomky na hokejbal (obecně na sport) je správná volba. Čistě výkonnostně ale prostě chceme play-off.

Jaké reakce zaznamenáváte od fanoušků po oznámení postupu do extraligy?

Oblíbenost hokejbalu šla v Blatné raketově nahoru spolu s výsledky. Věřím, že slovo extraliga přiláká i lidi, které hokejbal dosud nezajímal. Fanoušci, kteří chodili před deseti lety na krajskou ligu, to žijí celé s námi a reakce jsou jen pozitivní. Tehdy chodilo na hokejbal 70 lidí, dnes na zápasy vyřazovacích bojů dorazí vyšší stovky.

Věříte, že domácí prostředí a podpora fanoušků může být vaší velkou výhodou?

My víme, že to bude naše hlavní karta. Je to něco, co týmy z extraligy nebudou znát. Naši ultras a obecně fanoušci umí rozpoutat peklo a zfanatizovat nás na hřišti. Kdysi se říkalo, že když jel někdo na Spartu, v Průhonicích už prohrával… Tento příměr se v posledních letech celkem hodil i na nás.

Co byste vzkázali fanouškům před startem historicky první extraligové sezony v Blatné?

Že jsou suverénně nejlepší u nás, to mohu bezpečně tvrdit po čtyřech odehraných sezonách v extralize. Vím, že ti, co chodili v posledních letech, nám zůstanou věrní. Rád bych ale oslovil i ty, co na hokejbal nikdy nechodili a jsou třeba i ze vzdálenějšího okolí – dejte hokejbalu šanci. Atmosféra vás vtáhne a rádi se budete do Datels arény vracet! V sobotu 13. září ve 14.00 přivítáme v prvním extraligovém zápase Letohrad!

Foto archiv Daniela Michálka