„Želva ostruhatá je nejen třetí největší želvou světa, ale přes svou velikost patří k ohroženým druhům zvířat. Je vedena v Seznamu ohrožených zvířat IUCN i v příloze II seznamu CITES.  Jejich chov tak plně naplňuje hlavní poslání naší zoologické zahrady,“ říká ředitel Zoo Tábor Evžen Korec a dodává, že čtyři želvy ostruhaté zoo získala ze záchranného centra v Belgii.

Želva ostruhatá je suchozemská želva pocházející ze subsaharské oblasti Afriky, kde žije v suchých stepích a polopouštích. Pro život v těchto vyprahlých částech světa je skvěle vybavená, nejteplejší část dne přečkává ve vyhrabaných podzemních úkrytech s vyšší vlhkostí. Tyto úkryty jsou většinou hluboké kolem tři čtvrtě metru, popsány jsou ale i třímetrové záhraby.

Jde o třetí největší želvu světa, krunýř samců může dorůst až jednoho metru a váha může dosáhnout až 90 kilogramů. Samice bývají o něco menší a lehčí. Odhaduje se, že se tato želva dožívá až 150 let. Ostruhatá se jí říká kvůli dvěma až třem výrazným výrůstkům vedle ocasu. Krunýř má oválný s výraznými prohlubněmi. Barva je písková a dokonale splývá s okolím v polopouštích.

Želva ostruhatá je býložravec, jehož podstatnou část potravy tvoří nejrůznější trávy a rostliny bohaté na vlákninu. Samci spolu velice hlasitě bojují o právo oplodnit samice, ke kopulaci pak dochází od září do října. Zhruba po 60 dnech od oplození začnou samice hledat vhodné místo pro nakladení vajec. Většinou vyhrabou hned několik hnízd, z nichž si nakonec pro snůšku zvolí to nejvhodnější. Budování hnízda trvá mnoho hodin v závislosti na tvrdosti podloží. Po nakladení 15 až 30 vajec je želva pečlivě zahrne hlínou. Mladé želvy se pak líhnou po 90 až 120 dnech.

Filip Sušanka