„K Budějovicím mám úzký vztah, pocházím totiž z pomezí mezi Jihočeským a Plzeňským krajem a často jsme sem jezdili, když jsem byla malá, třeba na Zemi živitelku. Což byla tehdy pro mě má největší kulturní událost. Zisk titulu EHMK pro toto město mě proto opravdu potěšil. Místní budou mít šanci se celé Evropě představit v celé své kráse,“ sdělila Monika Ladmanová s tím, že České Budějovice díky tomu získají přístup k nesmírnému počtu kontaktů, informací i finančním zdrojům. „Evropská komise jim při tom bude pomáhat v přípravě a zároveň je i vést,“ dodala.

Pochvalu ze strany EU kvitovala s povděkem primátorka města Dagmar Škodová Parmová. „Takové hodnocení od evropské komise je to pro nás velká čest, ale i velký závazek. Stavíme se k tomu proto co nejzodpovědněji a některé projekty s čtyřletým předstihem si zkoušíme již na nečisto. Nechceme usnout na vavřínech a chceme být na vše řádně připraveni,“ uvedla primátorka.

Součástí vítězné přihlášky Českých Budějovic do EHMK bylo 50 kulturních a uměleckých projektů a výsledné číslo v roce 2028 má být násobně vyšší. „Již letos jsme si proto nanečisto odzkoušeli, a odzkoušíme, například divadelní festival Jižní svéráz, pro příznivce skateboardingu festival Skateholders, přednáškový cyklus Ženy v umění Womenpedia a další doprovodné akce, kterými se chceme za ty čtyři roky prezentovat. V tomto trendu chceme pokračovat i příští rok, kdy oslaví České Budějovice 760 let od svého založení, třeba během festivalu Soutok. Jedná se o novou městskou slavnost konanou se zapojením Jihočeského divadla, Jihočeská filharmonie, Jihočeského muzea, Planetária, Jihočeské vědecké knihovny, Biografu Kotva a Letního kina Háječek. Zároveň na všechny tyto akce, s vrcholem v roce 2028, chceme připravit i publikum, aby si na samotný velký projekt zvykalo,“ nastínila Škodová Parmová. Součástí přihlášky Českých Budějovic do EHMK zároveň bylo i 20 infrastrukturních projektů, z nichž nejdůležitější jsou rekonstrukce Kulturního domu Slavie a výstavba nové budovy Alšovy jihočeské galerie na Senovážném náměstí. „Neméně důležité jsou ale také plánované revitalizace veřejného prostoru, zejména v úplném centru města, které můžou výrazně zvýšit jeho kvalitu,“ upřesnila českobudějovická primátorka.

Projekt EHMK je primárně spolufinancovaný městem České Budějovice, Jihočeským krajem a ministerstvem kultury. Další prostředky z EU může zapsaný ústav České Budějovice – EHMK 2028 získat formou dotací na konkrétní projekty, zejména z programů Kreativní Evropa – Kultura, Horizon nebo Erasmus. Vedoucí Zastoupení Evropské komise v ČR Ladmanová pak připomněla, že Evropské hlavní město kultury je projekt Evropské unie, který vznikl v roce 1985, a stal se od té doby jednou z nejvýznamnějších kulturních iniciativ v Evropě. „Titul Evropské hlavní město kultury, spojený s cenou Meliny Mercouri, je vždy na jeden rok propůjčován Evropskou unií jednomu či více evropským městům, která tak mají po celý rok možnost představit Evropě svůj kulturní život a jeho celkový rozvoj,“ zkonstatovala Ladmanová.

Evropská komise uděluje vítězným městům peněžní cenu ve výši 1,5 milionu eur, tedy zhruba 35,4 milionu korun. „Cenu Meliny Mercouri získá město rok před titulárním rokem, pokud Evropská komise vyhodnotí, že České Budějovice naplnily koncept vítězné přihlášky,“ uzavřela primátorka Škodová Parmová.