Juniorská extraliga aktuálně žije finišem nadstavby a týmy už pokukují, jakého soupeře jim přisoudí úterní start předkola. Na stadiony se vkrádá atmosféra vyřazovací bojů, každý chce být nachystán na sto procent. Motor není výjimkou. „Těšíme se, a snad ještě zvedneme formu, abychom začali zase vyhrávat, protože teď to není úplně ideální. Ztrácíme zápasy, vždycky ke konci,“ posteskl si jeden z tahounů juniorky Jakub Lev. S Brnem Budějovice prohrály gólem sedm vteřin před koncem, s Pardubicemi to nebylo o sekundách, ale i tak ztráta těsného vedení mrzela. Porážka v prodloužení jakbysmet. „Chybí nám možná lepší koncentrace. Abychom se všichni soustředili, ke konci vyndávali puky z pásma, když takhle vedeme, dávali si přesný nahrávky a hráli jednoduše,“ přemítá dravý forvard.

V únoru dal vítězný gól Němcům (2:0) na Turnaji pěti ve Finsku, kde Češi na závěr turnaje překvapili výhrou nad Švédy (3:1), a pozvání do dvacítky si považoval: „Bylo to fajn,“ shrnul s úsměvem reprezentant, zatímco trenéři Motoru rádi tlumočili kladné reference na „Lvíčkovy“ výkony. Na hráče příjemně zapůsobil úspěšný kouč Patrik Augusta, jenž se však s výběrem loučí: od nové sezony se přesune na střídačku Sparty. V dubnu ho čeká s dvacítkou poslední akce v Kungsbacce, na zveřejnění nominace je samozřejmě ještě brzy. „Teď se soustředím na Budějce, abychom došli co nejdál v play off,“ ujišťuje Jakub Lev. Než oslaví devatenáctiny, přeje si s juniorkou otevřít brány do čtvrtfinále, kam jí loni zatarasila cestu pražská Slavia. Postřehy z mezinárodního hokeje se hráči hodí. „Je rychlejší. Rychlost, to je ten rozdíl. Vše musíte dělat rychleji,“ zdůrazní útočník. V českých mládežnických výběrech nastřádal už 55 zápasů.

Velký skok do extraligy

Za skok do jiné galaxie považuje debut mezi muži. Dosud nasbíral šest extraligových startů a sympaticky přiznává, že se často divil, co to obnáší. „Bylo fajn nakouknout, jak to funguje v profihokeji, a o kolik se ještě musím zlepšit, abych dokázal konkurovat,“ říká na rovinu hráč, který má ve zvyku vydat se každé střídání na maximum. V Budvar aréně poznal atmosféru zaplněných tribun a nadšení, když diváci oslavují gól. „Nejlepší bylo, když jsme otočili zápas s Kladnem. To jsem sice moc nehrál, ale bylo příjemné vidět, jak fanoušci prožívají, když se vyhraje!“ líčí s jiskrou v oku.

Venku měl tu čest s letošním držitelem Poháru Jaroslava Pouzara. „Z osobního pohledu považuju za nejlepší utkání, kde jsem toho odehrál nejvíc, a to bylo v Pardubicích. Tam jsem si fakt mohl normálně zahrát a bylo to dobrý,“ užil si Jakub Lev osm minut v „Hockeytown“. V áčku měl nejčastěji po svém boku Pavla Nováka, Tomáše Chlubnu, případně parťáka Matyáše Humeníka. Spolupráce mladých pušek mu pomohla obrousit trému. „Říkali mi, ať hraju to, na co jsem zvyklý z juniorky. S Humendou spolu hrajeme hodně a vyhovíme si, myslím, že je to tak dobrý,“ chválí si pouto se šikulou, který nahlédl do áčka už loni. „Ukázalo mi to, že se musím ještě hodně zlepšit! Je to prostě náročný. Velký skok,“ říká na rovinu introvert, jenž na střídačce mlčí, zato na ledě řádí s energií rozdováděné šelmy. Po sobotě bude jasné, na koho si budějovický „Lvíček“ a jeho tlupa začnou brousit drápy v předkole play off.