Hluboké se povedlo otočit stav semifinále z 0:1 na 2:1. Poté, co soupeři v azylu extraligové Budvar arény nasypala dvanáct gólů, dokázala vyloupit stadion u Lužnice (1:3), třebaže sčítala ztráty, a musela proto po dlouhé pauze povolat na pomoc Karla Váchu ml. Zapojil se i mladík Nosek, který prožívá krajské play off poprvé. „Karel dlouho nestál na bruslích, ale zvládl to excelentně. Měl radost a my taky,“ usmívá se manažer Hluboké Petr Bělohlav. Zranění vyřadilo ze hry Aloise Dubského, po dvou vyšších trestech vypadl na jeden zápas ze sestavy Martin Hanzal. Davidu Nedorostovi vyměřila disciplinárka trest do 10. března, takže se může zapojit až do případného finále. Manažer klubu Petr Bělohlav tuší, že Hluboká mohla kdekoho výhrou venku překvapit. „Přesně jsme věděli, že si všichni myslí, že vyhráváme díky Martinu Hanzalovi. Ale to není vůbec pravda, byť nám významně pomáhá, když přijde. Tři čtvrtě sezony jsme ho neměli, takže my jsme věděli, že manšaft tu sílu má, a hlavně odhodlání dokázat vyhrát, aby si lidi nemysleli, že to stojí na jednom člověku. Všichni hráli slušně, zodpovědně, bojovali a šli si za vítězstvím. Myslím, že kluci vyhráli zaslouženě, takže super zápas,“ chválil Bělohlav hráče za výkon ve Veselí nad Lužnicí.
Hlubočtí hokejisté nastoupí v centru Pouzar poprvé od loňského úspěšného finále proti Milevsku. V době, kdy je hlubocký stadion mimo provoz, Rytíři trénují na ledě Budvar arény. Návrat do Čtyř Dvorů evokuje příjemné vzpomínky. „Jsme rádi za každou možnost mít domácí hřiště a u Pouzara už to máme vyzkoušené. Zázemí je dobré, samozřejmě i restaurace, kde nám vychází vstříc. Vstřícný je k nám i šéf zimáku Petr Kořenář, takže je to tam fajn,“ popisuje manažer Petr Bělohlav. Hluboká musí být připravena na obě varianty, vyřazení i postup. Neslaví předčasně postup, ale manažer nemůže čekat – musí jednat s předstihem. Poohlíží se v Budějovicích, jedná i s provozovateli stadiónů v kraji. V semifinále se tým mohl spolehnout na dva osvědčené budějovické stánky. „Můj hlavní úkol je, abychom umístili manšaft někam na domácí hřiště, protože nechceme hrát pořád u soupeře, už kvůli atmosféře. Když jdeme k Pouzarovi, cítíme se jako doma, když půjdeme na Budvar, tak se cítíme taky jako doma a ještě přivedeme soupeře do pěkných hal, takže si myslím, že to má své opodstatnění. V Budvar aréně přišlo skoro pět set lidí, což je podle mne pěkné. Jsme rádi, že to můžeme takhle absolvovat. Akorát je těžké, že zápas od zápasu nevím, co bude,“ líčí Petr Bělohlav a ujišťuje, že aktuálně je priorita zajistit budějovický led i pro případné finále. „Jsme v okrese Budějovice, tak chceme hrát tady! Ale máme tu jen dva stadiony, což je problém,“ přiznává.
Milevsko vyřadilo Vimperk ve třech zápasech a čeká na soupeře, s nímž svede bitvu o titul. „Máme šanci dostat se do finále, tak je třeba ji využít,“ burcuje Bělohlav před pátečním utkáním číslo čtyři. Přiznává, že proměnit doma první mečbol v sérii je výzva. „To je jasný, každý chce mít odpočinek. Kluci se potřebují dát dohromady, takže by uvítali volný víkend. Ale to nevíme, jak to dopadne… Uvidíme.“ Navrátilec Karel Vácha je podle manažerových slov připraven naskočit, kdykoli ho trenéři budou opět potřebovat. „Nabídka přišla hodně narychlo, protože jsme přišli o tři útočníky a museli díru zacelit. Pro nás vedení je podstatné, že takový člověk, který z pracovních a rodinných důvodů nemohl fungovat celou sezonu, na požádání bez mrknutí oka přijde a hraje v semifinále výborně!“ ocenil Petr Bělohlav Váchův comeback.