S první sirénou sudí vyloučil domácím mladíkům Mikše a Vary tuhle výhodu, kterou si přinesly do druhé třetiny, v čase 21:40 využily Křivánkem. Hostům vedení dodalo kuráž, byli aktivnějším, důraznějším týmem, naopak domácí znejistěli a deset minut se z gólu sbírali, než jim pomohly dva varské fauly. Přesilovky ale k vyrovnání nevedly, naopak únik hostů dva na jednoho zaváněl druhou brankou. Pauza pomohla Motoru, aby do třetí periody vstoupil s novým elánem. Jenže přišla chyba v defenzivě. Křivánek objel bránu a našel mezi kruhy zcela volného Hansona, jenž z ideální parkety zvýšil na 0:2. Energie už se pak nemusela hnát dopředu, a když se jí naskytlo přečíslení, překvapil Matoušek, signalizující přihrávku, jinak jistého gólmana Novotného střelou z úhlu. Šest minut před koncem bylo rozhodnuto.

Motor tentokrát tahal za kratší konec. „Byli jsme dnes malinko horším týmem. Nebyli jsme všude úplně včas, nebylo to ideální oproti výkonům, které jsme předvedli ve Varech. Ale jsou to mladí kluci. My si zase k tomu něco řekneme, čeká nás další utkání, a buď se série protáhne, nebo ukončí, to uvidíme v pátek,“ uvedl domácí kouč Radim Skuhrovec. Ujistil, že Budějovičtí si nemalovali snadnou partii. „Víme, že to je série play off. Jeli jsme s nějakým záměrem do Karlových Varů, který se nám možná vydařil až nadmíru, a víme, že to bode těžké. Chtěli jsme v domácím utkání uspět, ale jak říkám, kdo chce v tomhle postoupit, musí mít tři čárky. My máme dvě, Vary jednu a zítra se popereme o další, případně je tu další zápas v neděli, kde by se mohlo rozhodnout,“ připomíná Skuhrovec dvě možnosti na reparát. „Teď je jen zapotřebí, aby se kluci naučili, že to je play off, soutěž, kde se hraje den po dni a na každý se soustředí. V podstatě nejde o výsledek, jestli to skončí 1:0 nebo 7:0, ale jen o ten jeden bod – a my ho prostě budeme chtít za každou cenu získat,“ ubezpečil kouč Motoru.

Týmy si na jihu vyměnily role

Karlovarský trenér Martin Gombár neskrýval spokojenost: „Jsme strašně rádi, že jsme se konečně dostali do toho play off módu. Ostatně je to i heslo klubu pro tuhle sezonu. Mám radost za kluky. Uděláme maximum, abychom sérii vrátili do Varů a tam ji otočili,“ prohlásil lodivod  Energie, která se ubytovala v hotelu Klika v centru Budějovic, přímo u Slepého ramena Malše. Karlovarští, bojující o přežití v play off, se tentokrát dostali soupeři pod kůži, což se jim doma nepovedlo. Role se otočily. „Domácí to měli těžký, posledni krok je vždycky nejtěžší. My udělali nějaké změny v sestavě a mužstvo to oživilo, okysličilo. Padlo to na úrodnou půdu,“ chválil si Gombár a posvětil, že vedení v zápase mělo na Energii pozitivní vliv: „To jsme zatím v sérii neměli a myslím, že nám to hodně pomohlo,“ podotkl Gombár.

Jeho budějovický kolega připustil trému na hokejkách mladíků Motoru. Inkasovaný gól ji ještě umocnil. „Setkávají se s takovými zápasy, kdy je to takhle na hraně, poprvé, takže určitě tam nějaká nervozita byla,“ uvedl Radim Skuhrovec a doplnil, že s kolegy Tomáškem a Pechem hráče uklidňovali. „Ale to je přirozený vývoj hráče, který si to musí všechno vyzkoušet, a čím víc si takových chvil zažije a nabere zkušenosti, o to pak bude v utkání klidnější. Furt je mi milejší, když ti kluci hrozně chtějí, než když jsou s něčím jakoby spokojeni,“ poznamenal Skuhrovec.

Zápas číslo čtyři se hraje v Českých Budějovících 20. března od 17.45 hodin.

Extraliga dorostu, čtvrtfinále play off: Motor ČB – Karlovy Vary 0:3 (0:0, 0:1, 0:2). 22. Křivánek (Slívko, Hanson), 46. Hanson (Křivánek, Pavlovič), 54. Matoušek (Suchý). Vyloučení  4:6. Využití 0:1. Diváci: 120. Stav série 2:1. Hráno 19. března v Budvar aréně.