Motor skalp vedoucího celku tabulky povzbudil, jedno vítězství ze dvou možností domácí nakonec brali. „Oba zápasy měly výbornou úroveň. V pátek se nám podařilo vyhrát, ve druhém utkání jsme nebyli produktivní, a je škoda začátku druhé třetiny, kdy jsme dostali srovnávací branku na 1:1,“ litoval hlavní kouč Budějovic David Vrbata. Kryštof Dyk překonal Maříka po devatenácti vteřinách hry a začínalo se znovu. Kouč si po utkání postěžoval na rozhodčí. Chystal se promluvit na toto téma s manažerem Václavem Nedorostem, který seděl na tribuně a rovněž neskrýval svou nespokojenost. „Rozhodčí Turhobr z toho dělal trochu one man show,“ rýpl si Vrbata, naopak soupeře sportovně ocenil: „Vary jsou první, mají kvalitu, hrají dobře.“

Po Matyáši Maříkovi přišel týmu na pomoc i útočník Štěpán Hoch a v čase 00:29 bleskově otevřel skóre druhého zápasu. „Kdykoli jsou ti kluci k dispozici, s radostí je vezmeme,“ kvitoval budějovický trenér přítomnost obou členů prvního týmu. Mařík aktuálně kryje záda uzdravené dvojici Klouček, Strmeň, útočník Hoch po návratu ze šampionátu bojuje o větší prostor ve hře. „S Plzní odehrál za áčko tři minuty, za nás dvacet minut. Herní vytížení mu může jedině pomoci,“ poznamenal David Vrbata. Motoru patří ve skupině sedmá příčka a čeká jej páteční výjezd na Kometu. Karlovy Vary se drží v čele před Třincem a nasazení vicemistrů světa braly jako výzvu. „Když jsme zjistili, že hrajou, tak jsme si řekli, že být konfrontovaný s týmem, který má v sestavě dva vicemistry světa, je to to nejlepší, co se nám v této soutěže může stát,“ prohlásil trenér Varů Václav Eismann.

V obou duelech Karlovarští prohrávali rychlou brankou. „V pátek jsme se prezentovali takovým soft hokeje, který hrát nechceme a který neměl šanci na úspěch. Bylo to dáno i tím, že jsme přivezli o něco mladší tým,“ vykládal kouč Energie a šéf akademie v jedné osobě. „Potřebovali jsme si některé věci ujasnit, srovnat se a dnes ten tým vypadal úplně jinak! Byl to tým, který tvrdě pracoval, byl odolnej a využil nedisciplinovanosti domácích. Jsme rádi, že odsud bereme alespoň tři body,“ uvedl Eismann k proměně své juniorky.

Výprava Energie se ubytovala přímo na náměstí v Grandhotelu Zvon a na odvetu přivítala zamaskovanou posilu: Martina Psohlavce. Speciální týmy na oslabení mu pomohly zavřít branku. „Byl jako dvojka za áčko v Olomouci, dnes za námi přijel a dal týmu velkou šanci vyhrát,“ pochválil gólmana Eismann. Ten má v sestavě i 17letého mladíka, jehož jméno zní díky tátovi libozvučně především fanouškům Varů, Sparty a Motoru: Lukáše Pecha mladšího. „Pokud se nepletu, má v extralize juniorů odehraných pět zápasů, je v nějaké adaptační fázi. Určitě má velmi dobré herní myšlení, ale má i spoustu rezerv, na kterých musí pracovat,“ řekl na jeho adresu karlovarský kouč. Pechovi staršímu napočítali v extralize úctyhodných 1104 startů, po angažmá v Motoru se šikovný útočník přesunul k Jordánu a ve svých 42 letech nastupuje za Tábor.

Mařík střídal a šel na ceremoniál

Zatímco v prvním budějovickém duelu hosté od stavu 3:0 pro Motor dotahovali a v power play  inkasovali dvakrát do opuštěné branky od Humeníka s Nedorostem, v odvetě dokázali čtyřmi góly otočit skóre. Ke Štěpánu Hochovi se už žádný domácí střelec nepřidal, téměř neprůstřelný gólman Psohlavec v souboji kvalitních brankářů triumfoval s úspěšností zákroků 96,43 procent. V této sezoně tak proměnil ve vítězství oba své starty na budějovickém ledě. První, páteční duel, odchytal za hosty Novák a sledoval, jak jeho protějšek Mařík pouští na posledních deset minut do branky Jelínka. „Střídal, protože si šel vedle pro plaketu,“ připomněl trenér Vrbata nevšední důvod – slavnostní ceremoniál při extraligovém utkání áčka s Plzní. A zmínil také problémy v obraně, kde zůstávají mimo hru marodi. „Máme furt zraněného Ríšu Kubíčka, onemocněl Pepa Šrámek… Maj Turšič je taky mimo. Do útoku je to dobrý, ale jak vám v obraně dlouhodobě vypadnou dva hráči, je to pro zbylých pět těžký,“ upozornil David Vrbata.

KB extraliga juniorů – sk. O pořadí v play off: Banes Motor České Budějovice – Energie Karlovy Vary 5:2 (3:0, 0:1, 2:1), za domácí Humeník 2, Lev, Barna, Nedorost, II. zápas zápas 1:4 (1:0, 0:3, 0:1), za domácí Hoch.