Po střelci Richardu Pitlovi zdědil kapitánské céčko jiný útočník: Vojtěch Aulický. První gól nového ročníku extraligy si připsal na konto Jakub Lev. Bleskové srovnání v nástupu do třetí části Jihočechy nevykolejilo, Vrbatův tým se dál držel vítězného plánu. Ještě v téže minutě vrátil  domácím vedení Kubíček a v závěru do opuštěné klece pečetil výsledek Bartoň. Motor tak doma udolal Jihlavu 3:1 (1:0, 0:0, 2:1).

Oba týmy před soutěží poměřily síly v generálce, ve které Motoru stačil k výhře jediný gól, a i tentokrát to měli střelci těžké, což potvrdil i kouč Jihlavy Vladimír Kočara. „Věděli jsme, že dnes to může být o jednom gólu,“ poznamenal trenér Dukly, když se ohlédl za premiérou. „Chtěli jsme vstoupit do sezony vítězně, bohužel se nám to nepovedlo… Ve vyrovnaném zápase zahrály domácím líp speciální formace. My jsme si přesilovkou nepomohli, domácí první využili. Týmy se přetahaly až do konce, náš výkon byl vzestupný, bohužel hned po vyrovnání jsme dostali další branku, která rozhodla. Udělali jsme o nějakou tu chybičku víc než domácí, a podle mne jsme trochu zaspali první třetinu,“  hodnotil Vladimír Kočara. Ten u kormidla nahradil Michala Broše, který vyslyšel nabídku Litvínova vést první tým.

Také budějovický protějšek David Vrbata viděl jako klíčový okamžik zápasu rychlou odpověď Motoru na vyrovnávací branku. „S Jihlavou jsme hráli minulý týden a věděli jsme, co nás čeká. Má poctivý tým, který maká, bojuje, a pro nás je jen dobře, že jsme ho měli pod gólovou kontrolou, že jsme vedli. Zkraje třetí třetiny jsme dostali blbý gól, a asi rozhodující bylo, že jsme hned další střídání dali na 2:1. Klukům v kabině patří pochvala, protože opravdu makali, byli poctiví celý zápas, dělali správná rozhodnutí, a samozřejmě nás podpořil velmi dobře chytající Mářa,“ uvedl trenér David Vrbata a jedním dechem podotkl: „Bylo to těžké, urputné utkání z obou stran.“

Motor přivedl do útoku reprezentanta

Stejně jako v uplynulých dvou sezonách sáhl management mládeže Motoru do plzeňské akademie a po brankářích Maříkovi s Jansou tentokrát přivedl útočníka: Jiřího Maxu. „Je to reprezentant do 18 let, hrál i na Hlinkovi – Hlinka Gretzky Cupu. Záleží jen na něm, jak bude pracovat, jak bude fungovat. Jestli se nepletu, tak v loňské sezoně byl v top tři v bodování extraligy dorostu, takže kvalitu má. Juniorský hokej je samozřejmě o něčem jiném, ale potenciál určitě má,“ uvedl trenér Vrbata k posile, která dorazila na jih na poslední chvíli. A jistě má opodstatnění, protože v juniorce skončily z věkových důvodů střelecké opory, zatímco některé vlastní naděje daly přednost odchodu do zahraničí.

Naopak s juniory zahájil sezonu Matyáš Humeník a proti Jihlavě ukázal sebevědomí ve hře s pukem, kterým snad nakazí mladší spoluhráče. „Celou přípravu trénoval s áčkem. Byl s námi na turnaji ve Zlíně, potom odehrál nějaké zápasy za áčko, protože mu nějací kluci vypadli. Pro začátek s ním počítáme a uvidíme, jak sezona poběží, jakou šanci dostane v áčku, nebo jestli ho využijí v Táboře. Je to hráč pod smlouvou v áčku a to rozhoduje, co s ním bude,“ podotkl kouč.

Další talent, v létě draftovaný Štěpán Hoch, se již ocitl mimo Vrbatův revír. Čerstvý vítěz Turnaje pěti v Chomutově, kde dal gól a na čtyři nahrál, má našlápnuto výš. „Upřímně, o něm nepřemýšlím. Může se stát, že u nás třeba v nějakém zápase nastoupí, ale udělal v profesionálním hokeji krok dopředu, pravidelně se účastní srazů reprezentační dvacítky a věřím tomu, že si vybojuje místo do tří lajn tady v áčku. Budeme držet palce, ať se mu daří,“ konstatoval realisticky šéf extraligové juniorky.

O cílech svého týmu nechtěl na startu sezony hovořit, ani si netroufl porovnávat sílu letošního a loňského kádru: „Zatím je to těžké říct, myslím, že všechno se ukáže v úvodních kolech. Čeká nás každodenní práce, abychom se zlepšovali, a uvidíme po první části, kde budeme,“ prohlásil David Vrbata, jehož tým v sobotu čeká první výjezd sezony, a to na brněnskou Kometu.