Ze Slavoje s ním přichází i elitní bek soutěže David Svoboda. Hluboká tak bude mít vedle Robina Rákosníka v obraně další ofenzivní eso. Do kádru se vrací osvědčený Lukáš Matys, člen někdejší mistrovské party, a místní Miroslav Tejko už nebude muset cestovat za hokejem do jiného města. Aby soupeři měli zamotanou hlavu ještě víc, z univerzitního celku Black Dogs nově může pendlovat na střídavé starty vyhlášený kanonýr Matouš Masopust, jenž loni nastřílel ve druhé lize za Milevsko 22 gólů! Diváci se tak mohou těšit, že v některých zápasech naváže na spolupráci se svým hokejovým dvojčetem Vochozkou, s nímž v Black Dogs i Milevsku tvořil obávané duo. Seznam nových či staronových tváří doplňuje mladík Filip Larisch, hájící dosud barvy DDM ČB. „Zdravotní problémy má obránce Petr Škopek, jinak z toho loňského kádru se omluvil jen Karel Vácha mladší,“ nahlíží do soupisky před startem soutěže manažer Hluboké Petr Bělohlav a souhlasí, že na papíře vypadá tým slibně. Navíc vnímá jako závazek vznikající nový stánek na místě bývalé Kuki arény, což tlumočil i hráčům. „Budeme se snažit o to, abychom reprezentovali Hlubokou nejen v příští sezoně, ale už letos, a to tak, že budeme hrát o ty nejvyšší příčky. Je tak trochu naše povinnost do toho šlapat, abychom dali i té veřejnosti navenek znát, že to myslíme vážně,“ prohlašuje otevřeně hlubocký manažer.

Bude u toho i Kamil Ťoupal?

Nepochybujte, veterán přidá další zářez do hokejky! „Je na všech trénincích – ne, že bychom jich měli moc – a chce hrát od začátku,“ líčí manažer a ujišťuje, že si Ťoupalových služeb pod zámkem cení. Kariéru na ledě definitivně uzavřel Martin Hanzal, zatímco obvyklý parťák David Nedorost se ještě ukáže v akci. „Chce s námi zůstat, ale s přihlédnutím k jeho věku a zdraví nezačne od začátku, ale připojí se k nám později.“ Do branky je připravena dvojice Ovsjannikov, Michálek. Mužstvo mění podobu v duchu zámeckých patriotů. „I v návaznosti na výstavbu zimního stadionu chci vybudovat manšaft založený na lidech, kteří jsou buď odchovanci, bydlí na Hluboké anebo s ní mají velkou spojitost. To bych rád zachoval i do té příští sezony, která by pro nás měla být úplně jiná, protože snad se všechno povede a získáme zázemí na novém zimním stadionu,“ věří Petr Bělohlav, jenž prý na stavbě často se zájmem přihlíží, jak práce pokračují. „Chlapi, co to staví, se o to pěkně starají,“ oceňuje. „Asi je to pro ně taky velká výzva, protože stadiony se nestaví každý den. Firma se snaží.“

Sezona jako očistec a pak do nového

Hokejový život Rytířů se přesunul z podzámčí do Budějovic. V Pouzarově hokejovém centru mají Rytíři napevno zajištěny domácí páteční duely. „S tréninky bojujeme, máme jich málo, takže to nějak kombinujeme: Pouzar – Budvar aréna. Bude to fakt hodně bolestivý, takže nás čeká i taková zkouška pro ty, kteří s námi půjdou do té další, snad už hezčí sezony. Bude to trochu očistec,“ avizuje manažer hlubockého klubu, který se ocitl kompletně v azylu.

S otevřenou náručí hlubočtí hokejisté vítají v krajské společnosti nováčka z Budějovic: HC Mad Bull. „Ne, že by krajský hokej upadal, ale týmy spíš končí, než by se zakládaly, takže jsem rád, že to Renda Vydarený dal dohromady. A samozřejmě mu držím palec, protože nebude mít jednoduchý to poskládat, a vím, že má na hrbu celou mládež. Je to Budějovicko, za mne super – jsem rád, že přibyl manšaft,“ komentuje Petr Bělohlav z podzámčí vznik nového mužstva, jehož dres po loňské výpomoci Rytířům oblékne i Pouzar mladší.

V roli kapitána povede Hlubokou loni nejproduktivnější hráč týmu Robin Rákosník, jenž dostal céčko na hruď ve chvíli, kdy dlouhodobě vypadl kvůli zlomenině kotníku ze hry Josef Miler. Ten už je připraven do boje. Z pozice asistenta kapitána mu budou při kapitánských povinnostech krýt záda tři zkušení – Miler, Moudrý a Arnold. Beze změn zahájí nový ročník osvědčený realizační tým HC Knights v čele s koučem Filipem Hejdou.