„Bez výkonu brankáře se v takovém zápase neobejdete,“ liboval si po neplánované rošádě trenér Inženýrů Jan Krégl. Lídr tabulky vyrazil za vítězstvím vedoucí brankou po dvou minutách hry – a tahle Halfarova trefa byla dlouho jediná, ačkoli oba celky dostaly možnost několikrát ukázat, jak zvládnuté mají přesilové hry. Obětavě hrající obrany měly navrch, řadu pokusů zblokovaly. „Bylo vidět, že oba týmy jsou kvalitní a pohled na tabulku, myslím, neodpovídá síle Budějovic, které budou hodně kousat. Na domácím ledě byly nepříjemné,“ hodnotil lodivod Jan Krégl po výhře ČVUT Engineers Prague 3:0 (1:0, 1:0, 1:0).

Kouč Budějovic David Oulík by rád viděl svůj tým stoupat tabulkou do míst, kde fanoušci byli Black Dogs zvyklí vídat. „Narazily na sebe týmy, které by měly hrát nahoře. Inženýři tam jsou, my, doufám, se tam vyškrábeme. Nepadají nám tam góly. Myslím, že šancí jsme měli dost, abychom to trochu zdramatizovali. Bohužel nám to úplně nelepí,“ konstatoval Oulík, jenž týmu po pomalejším rozjezdu do sezony pořád věří: „Prostě vím, že to přijde, že to v klukách je! Že nám to tam napadá, budeme úspěšní a ty góly dáme. Něco stavíme, něco budujeme a chceme to směřovat na konec sezony, abychom tam byli co nejlepší. Máme na to ještě spoustu času,“ nepropadá trenér panice.

V pondělním večeru se ale Black Dogs museli sklonit před silnějším, tradičně kvalitním rivalem. Ve druhé části volný Forejtek z mezikruží procedil střelu za brankáře Dvořáka, za něhož puk pomalu doklouzal do sítě, a domácí se ani pak nemohli dostat ke své hře.

Až po půlhodině hry zvedl prapor samostatnou akcí Sochor a Black Dogs zvýšili aktivitu. Vynutili si přesilovku, v níž Petrásek z nadějné pozice minul a dokumentoval, že budějovičtí střelci nemají svůj den. Inženýři byli připraveni kdykoli udeřit a sotva přežili oslabení, jel Routa sám na Dvořáka! Domácí gólman v duelu s nejproduktivnějším hráčem soutěže tentokrát svůj tým podržel, Budějovičtí tak zůstali ve hře a do třetí části vstoupili náporem. Zbytečné vyloučení tlak ukončilo, a další možnost k zápletce se domácím naskytla neplánovaně, když soupeř kvůli zranění musel v polovině periody vystřídat brankáře.

Za Altrichtera, kterého nekoordinovaným pádem v brankovišti pochroumal spoluhráč Jirásek, šel mezi tyče bránit čisté konto Picl a Inženýři se hodně snažili, aby studenému náhradníkovi v nelehké zkoušce pomohli. „Z Michala jako druhého gólmana nevypadl puk, což je dobré i pro něj, protože to bylo prvních deset minut v této sezoně, které chytal, a zvládl je výborně,“ chválil trenér hostů Krégl.

Brankáře v závěru poslali po poradě na střídačku i domácí trenéři, ale z úplně jiného důvodu: aby se tři a půl minuty před koncem nadechli k dlouhé power play. V šesti se Black Dogs marně pokoušeli alespoň zdramatizovat koncovku utkání kontaktním gólem. Poslední slovo měli Pražané. Po zisku kotouče ve středním pásmu až do opuštěné branky pohodlně zavezl puk Matějka a hosté si v osmém zápase sezony připsali do tabulky již sedmé vítězství! „Dneska jsme zvládli zápas víc defenzivou, a přestože bylo hodně vyloučených, kluci hráli velmi obětavě. A podržel nás gólman, nakonec oba gólmani… Napůl jsme hráli takovou play off hru, protože jsme věděli, že nás čeká silný soupeř, a to je asi důvod, proč si odvážíme tři body,“ uvažoval po utkání kouč lídra ligy Jan Krégl.

Black Dogs, kterým chybí do sbírky už jen Palachův pohár pro vítěze, jinak všechny medaile a trofeje už mají, od září na vlastní kůži poznávají, jak se výkonnost týmů v ULLH rok od roku vyrovnává. „Na sto procent,“ souhlasí Oulík a tento trend prý kvituje: „Jsem za to rád, protože každý zápas je vyrovnaný, do každého zápasu musíte jít naplno a hrát šedesát minut, protože není soupeř, kterého přejedete s prstem v nose. Letos i poslední Ústí nad Labem hraje zajímavý hokej. Sice se mu zatím nedaří bodovat, ale všechny výsledky jsou o gól, o dva… Věřím, že někoho překvapí,“ přemítá budějovický trenér.

Bitva o Budějovice již ve středu

Budějovičtí plánují útok na bývalé pozice, ve středu 4. listopadu si ale mimo soutěž vyzkouší atmosféru Budvar arény v souboji místních univerzit: JČU versus VŠTE. V kádru Black Dogs jsou zástupci obou škol. Bitvu o Budějce studenti hodně prožívají na ledě i v hledišti. „Přijde plný stadion a kluci si tenhle zápas s kulturním doprovodem určitě užijou. Začínáme v 17.45,“ těší se David Oulík na každoroční zpestření jak jarní, tak podzimní sezony pod Černou věží. Minulou bitvu sledovaly v aréně bezmála tři a půl tisíce diváků. Vstupenky jsou nyní v on-line prodeji za nižší cenu.

Program středeční akce: 16.00 otevření zóny pro fanoušky, 17.45 zahájení utkání, 18.30 half time show zpěváka Sebastiana, 20.30 afterparty s programem v DK Metropol a po 1.30 v klubu Maxim.

Univerzitní liga ledního hokeje: VŠTE Black Dogs Budweis – ČVUT Engineers Prague 0:3 (0:1, 0:1, 0:1). 3. Halfar (Jirásek), 25. Forejtek (Halfar, Srb), 59. Matějka (Routa, Mařík). Vyloučení 5:9. Diváci: 60. Hráno 2. listopadu v Hokejovém centru Pouzar v Českých Budějovicích.