Kouč juniorky David Vrbata přiznal, že rozhodovaly drobnosti. „Třikrát jsme to ubouchali v prodloužení. Na naší straně byla i nějaká dávka štěstí, že jsme se vždycky dostali do té situace, kterou jsme proměnili. Zatímco Sparta, když třeba ve druhém zápase dostala nabídnutou přesilovku čtyři na tři, tak ji v prodloužení neproměnila. Takže musím ocenit Spartu, že byla těžký soupeř a pochválit naše kluky, jak byli po celou sérii parádně nachystaní a opravdu si šli za tím postupem,“ prohlásil David Vrbata po výhrách 2:1, 3:2 2:1, vždy po prodloužení.

Samostatnou kapitolou jsou v této sezoně budějovičtí brankáři. Góly po střelách, jaké doma padaly do Žbánkovy sítě, Matyáš Mařík sparťanům s přehledem likvidoval. „Mářa zachytal výborně, podržel nás v rozhodujících  situacích. Když Sparta měla větší šanci, tak to tam zavřel. Dovolím si říct, že v tom ten rozdíl byl. Mářa to ukazoval v první části sezony – když za nás chytal, byl skoro pokaždý rozdílovým hráčem. A v prvním kole play off to teď ukázal. Věřím tomu, že v tomhle trendu bude pokračovat,“ říká trenér o brankáři, který prožívá neobyčejně pestrou a úspěšnou sezonu.

O něco rychleji pádí vpřed ve vyřazovací části extraliga dorostu, kde se předkolo hrálo jen na dva vítězné duely. Motor přešel pevným krokem přes Jihlavu a znamenitě odstartoval  čtvrtfinále, když v Karlových Varech dvakrát vyhrál v základní hrací době 4:2 a 3:2. Co mají oba budějovické týmy společné, je sázka na skvělého brankáře. Dorost má Matyáše Novotného, který má velkou zásluhu na tom, že se jeho tým ve čtvrtfinále vrací domů za stavu 2:0, a ve čtvrtek se pokusí sérii s Energií ukončit. Mládežnický šlágr má úvodní buly v 16 hodin.

Stříbrní hoši znovu pohromadě

Po vyřazení prvního týmu se již zapojil do přípravy s juniorkou Štěpán Hoch, a tak budějovická juniorka má oba vicemistry světa z dvacítek znovu pohromadě. „Je odhodlaný pomoct a věřím, že nám přinese do týmu kvalitu, ať už z extraligy nebo mládežnických nároďáků,“ potvrdil Vrbata, že si útočník prodlouží sezonu.

V předkole Motor naopak ztratil obránce Richarda Kubíčka a na Spartu už jel bez něj. „Čeká ho operace, má něco s ramenem. Je to smolař. Loni kotník, letos záda a teď tohle… Když hrál, byl pro nás taky důležitý článek sestavy. Bohužel,“ mrzí Vrbatu oslabení v zadních řadách, kde zbylo šest ryzích beků a univerzál Štěpán Lempach, alternující podle potřeby tam, kde je zrovna třeba.

Souboje Motoru s Boleslaví bývají ostré jako břitva, jako by tam vnesla rivalitu boleslavská minulost některých hráčů, trenéra a manažera. Při angažmá na jihu Čech David Vrbata pouto s městem škodovek nezpřetrhal. „Máme tam nemovitost, manželka tam chodí do práce. Když je volno, jsme v Boleslavi,“ netají se Vrbata, že kořeny rodiny vězí hluboko. V organizaci Bruslařského klubu hrál a po skončení kariéry si vyzkoušel i pozici v marketingu. Jako trenér  nyní stojí na druhé straně. „Určitě to bude mít náboj. Kluci se znají, třeba malý Nedo (Václav Nedorost junior, pozn.) s nimi vyhrál devátou třídu. Každý náš zápas měl náboj, tak doufám, že v rámci fair play to bude pokračovat. Očekávám zajímavou a dobrou sérii, která bude extrémně vyrovnaná! Bude rozhodovat každá maličkost, každá chyba, každé vyloučení,“ přemítá nahlas Vrbata, jenž by z dvojutkání v Boleslavi bral bod. „Závěr sezony měli povedený, dostali se až do  čtyřky. Je to kvalitní soupeř a pro nás výzva, abychom navázali na předkolo,“ burcuje kouč budějovických juniorů před startem čtvrtfinále.