„Od první chvíle, co jsme se dozvěděli, že budeme hrát s Hlubokou, tak jsme věděli, že je to asi ten nejtěžší možný soupeř, kterýho jsme mohli pro první kolo dostat,“ přiznal forvard Tomáš Vochozka, že Rytíře si nepřál na úvod play off asi nikdo. „Poté, co jsem proti nim hrál za Milevsko ta dvě poslední finále, věděl jsem, můžeme, nebo spíš musíme, očekávat tvrdou fyzickou hru. A myslím, že jsme se na Hlubokou dostatečně připravili a odehráli dobrou sérii na to, jak máme mladý tým,“ chválil si Vochozka.

Solidní vizitku Rytíři předali soupeři při posledním vzájemném duelu v Kuki aréně, kde uštědřili favoritovi lekci. Pro Krumlov to byl zdvižený ukazovák a varování, že play off se blíží. „Jasně, že to pro mě bylo těžký,“ ohlíží se zpět Vochozka. „Jsem z Hluboký, stejně jako Míra Tejko, a chtěli jsme tam vyhrát! Každý zápas s ní, ať to bylo v základní části nebo v play off, byl nesmírně těžký a mohl se otočit na jakoukoli stranu,“ poznamenal po čtvrtfinálové výhře 4:2, celkově pak 3:1 na zápasy .

Poté, co Krumlov suverénně ovládl obě domácí utkání, mu stačilo navléci poslední korálek v Pouzarově hale – a mohl slavit postup do dalšího kola. „Jak Hluboká hraje fyzický hokej, tak jí sedí víc tady to menší hřiště,“ konstatoval Vochozka v Budějovicích, kam se Rytíři přesunuli, a připustil, že část krumlovského týmu mohla být zaskočena. Tím spíš, že na Hlubokou v jejích medailových sezonách „medvědi“ v play off nenarazili.

Exmilevský Vochozka však správně tušil, že hra soupeře ponese podobný rukopis. „Furt je tam stejná kostra týmu a jediný, kdo chybí, je Martin Hanzal, který udělá v týmu strašně moc. A myslím, že kdyby byl a měli v šatně takovou osobnost, která vyburcuje celou kabinu tím, jak za tím jde, hraje fyzicky, měli bychom to ještě o to těžší! Ale naštěstí to bylo takhle,“ kvitoval, že Krumlov využil stoprocentně Hanzalovy absence. I tak prý byl Tomáš Vochozka napnutý až do konce a hlavně si přál, aby se série neprotáhla o nedělní duel o všechno. „Mohlo to dopadnout jakkoli, a kdyby nám tam dali nějakýho góla od modrý, mohli jsme se přetahovat do poslední vteřiny,“ oddychl si hráč s jedenáctkou na dresu.

Krumlovské podhradí a celá liga má nového krále. V šestadvaceti letech Tomáš Vochozka ovládl kanadské bodování základní části. A nejen to. Na základě hlasování trenérů poprvé vyhrál anketu Hokejista sezony, jejíž výsledky oznámil na svých stránkách portál jchokej.cz. Vochozka zopakoval dva roky starý úspěch z univerzitní ligy, kde byl rovněž nejproduktivnějším hráčem. „Samozřejmě, že jsem rád,“ usmívá se vítěz ankety. Navázal na trojnásobný úspěch Martina Hanzala a naposledy Yahora Hrakholského, bývalého spoluhráče z Milevska. „Ty roky předtím, co tu hrál Hanzi, byla takhle anketa pro ostatní jakoby uzavřená. Loni se povedla sezona Yahorovi a letos jsem rád, že se to povedlo mně,“ komentuje čerstvý úspěch Vochozka. U obou předchůdců platilo, že vítěz bere vše, individuální trofej i titul. Bude to výzva pro Krumlovskou družinu a jejího lídra? „Nejradši bychom došli až k titulu, ale jsme realisti. Půjdeme zápas od zápasu a budeme doufat, že se dostaneme co nejvýš,“ prohlašuje opatrně Tomáš Vochozka.

V létě zvažoval návrat

Kdo má jihočeský hokej v hledáčku, nejspíš si vybaví, kterak předloni Hluboká v boji o titul skolila ambiciózní Milevsko s Vochozkou v sestavě. Po roce Milevsko soupeři porážku ve finále oplatilo. Do třetice, již v dresu Českého Krumlova, útočník pomohl vyřadit Hlubocké v letošním play off.

Zajímavá trilogie hlubockého klubu a hráče, který zarmoutil Rytíře i tím, že si minulé léto vybral jiný tým! „Celé léto jsem se rozhodoval, jestli jít na Hlubokou, nebo ne. Nakonec rozhodlo, že všichni kluci, kteří se mnou hráli v Black Dogs a byli mi blízký, jsou v Krumlově. Míra Tejko, Martin Koupal, David Svoboda, Sumec (Lukáš Sumerauer, pozn.) a tihle lidí. Vždycky jsem s nimi měl výborný vztah, a proto jsem se přiklonil ke Krumlovu,“ vysvětluje Tomáš Vochozka svou volbu, kterou jedno podzámčí potěšil, a v tom druhém věří, že všem dnům není konec. „Určitě jsem na Hlubokou nezanevřel a zůstává to pro mne otevřený,“ ujistil odchovanec se zkušenostmi ze zámořské juniorky i mládežnických reprezentačních výběrů.

V semifinále KL čeká nyní Vochozkův tým Soběslav, která v pátek 27. února od 19 hodin přivítá na svém stadionu úvodní zápas. V neděli se pak hraje od 17 hodin v Českém Krumlově druhý zápas série.