Přitom po osmigólové nadílce v Krumlově Rytíři zvedli hlavy, na menším hřišti bojovali ze všech sil, ve snaze vynutit si rozhodující pátý duel šli dokonce dvakrát do vedení. To ale nedokázali dlouho udržet, v součtu trvalo jen 286 vteřin. Příliš málo času, než aby Hluboká měla tak důležitý zápas pod kontrolou. Ano, dřela, kousala a měla šance. Také David Ovsjannikov v bráně držel skvělými zákroky Rytíře v naději, že sérii vyrovnají, ale souvislý tlak nepřicházel. „Jsem přesvědčen, že umíme hrát mnohem lepší hokej. Že kombinačně jsme byli lepší než Krumlov, který byl silnější na nohách, měl víc pohyblivých hráčů. To rozhodlo, protože nám v téhle sérii hodně rychle ubývaly síly. Měli jsme hodně kluků, kteří hráli se zraněními. Klobouk dolů před nimi, ale dnes byl Krumlov nad naše síly, bohužel,“ uznal sportovně kouč Hluboké Filip Hejda.

Musel přijmout fakt, že koncovka v pátek večer jeho týmu drhla. Třeba výborně hrající veterán David Nedorost měl gól na holi už v první třetině. „Nedo, gólovky měl Karel Schmidmayer, Jarda Pouzar nebo Filip Dohnal… Šance opravdu byly a na obou stranách dobře chytali gólmani. Všichni tři, kteří do série zasáhli,“ pochválil trenér Hejda muže s maskou. A vysvětlil, proč se diváci nedočkali ani jednou na scéně útočníka Martina Hanzala, hvězdy posledních sezon v kraji. „Má zdravotní problémy, proto tady s námi není. Pro nás je zdraví přednější. Pokud by se dal do kupy a potrénoval, bude pro nás v příští sezoně důležitější, než abychom tu dnes ovlivnili jeden zápas,“ prohlásil Filip Hejda.

Chyba střídačky Rytíře mrzela

Možná poslední stéblo, kterého se dalo v utkání chytit, si Hlubočtí pod sebou uřízli sami. To když se při avizovaném vyloučení na straně Krumlova připravili o přesilovku tím, že za brankáře Ovsjannikova naskočili ze střídačky dva hráči. Chyba mrzela o to víc, že za chvíli byl vyloučen za faul kolenem kapitán Robin Rákosník, Lukáš Sumerauer jej potrestal gólem na 2:4 a čas se Hluboké rychle krátil – do konce třetí třetiny zbývaly 4 minuty a 41 vteřin. Naděje Rytířů klesaly ke dnu. „Chtěli jsme se ještě vrátit do Krumlova, což se bohužel nepovedlo. Ale na své kluky jsem samozřejmě pyšnej,“ ubezpečil po porážce kouč Filip Hejda. „Myslel jsem, že přes Krumlov přejdeme. Gratuluju mu k postupu. Máme nějaký závazek vůči lidem, dvakrát jsme byli ve finále a tentokrát jsem měl přání přejít přes čtvrtfinále; pak ať se děje, co se děje, každá série se vyvíjí jinak. I tak jsem vděčnej za všechny lidi, kteří se pohybují kolem hlubockýho klubu, kteří kopali pro nás, ať za nový stadion nebo prostředky pro hokej na Hluboké. Teď mě vyřazení samozřejmě hrozně mrzí,“ svěřil se šéf střídačky.

Sezona se nevyvíjela tak příznivě, jak si Knights přivykli z minulých dvou let. Jako šestý tým základní části nestačili na třetí Krumlov, a po titulu a stříbru tak letos zůstanou bez poháru. „S Petrem Bělohlavem jsme se hrozně moc věcí naučili, zase jsou to zkušenosti,“ podotýká Hejda a už přemýšlí o dalším ročníku. „Sezona skončila a začínáme budovat novou, která bude nesmírně těžká, protože budeme hrát všechno venku!“ připomíná. V zákulisí má Hluboká nad Vltavou před sebou horké jaro. Shánění finančních prostředků, zajištění dostatečného počtu hodin pro tréninky, a hlavně soutěžní zápasy. Do toho bude vedení logicky řešit úvahy, jak případně okysličit hráčský kádr. „Čekají nás těžké věci,“ přiznal trenér Filip Hejda jen několik minut po vyřazení svého týmu ve čtvrtfinále play off.