Přestože studenti z Budějovic měli mohutný finiš, útok na druhou příčku jim nevyšel. Zatímco vedoucí tandem UK Kings – ČVUT Engineers soutěže má zasloužené volno a čeká na soupeře, ostatní celky jdou do boje. I třetí Black Dogs Budweis, kteří vstupují do počáteční fáze play – in jako nejvýše nasazený tým. Jako bonus dostanou v jediném duelu o všechno výhodu domácího prostředí, nastoupí v Pouzarově hale. Ve středu od 18.30 hodin se vysokoškoláci střetnou s VUT Cavaliers Brno a jen vítěz postoupí do další fáze play – in. Pro někoho bude Škaredá středa na ledě loučením se sezonou. Favorit je jasný, ovšem nový systém jde na ruku outsiderům a překvapením. Přesvědčila se o tom Ostrava, která včera viděla postup Pardubic. Teď vyráží za trofejí Jihočeši. „Věříme, že přes ně přejdeme, a uvidíme, co bude dál,“ říká  trenér Black Dogs David Oulík před soubojem s Kavalíry.

Na závěr základní části Black Dogs vycenili zuby a smlsli si na obhájci titulu. Věčného rivala, Univerzitu Karlovu Kings Prague, vyprovodili doma výsledkem 7:1 a bezmála po roce dali aspoň malou náplast na loňskou porážku ve finále. Zároveň poslali do Edenu jasný vzkaz, že s nimi liga musí počítat, třebaže v této sezoně nelámou bodové rekordy, ani nemají ve svých řadách vítěze produktivity. „Zápasy s Karlovkou jsou speciální. Dvakrát jsme jim dali docela dost a věříme, že se do Final four dostaneme,“ nechtějí Black Dogs opustit elitní společnost. Jen nejlepší čtyři celky si to rozdají 16. a 17. dubna o medaile na stadionu Slavie.

Dvořák nejlepším brankářem

Kanadské bodování s náskokem ovládl Inženýr David Routa z pražského ČVUT. Člen úspěšného výběru, který reprezentoval univerzitní ligu na turnaji v Kanadě, měl v zádech celou smečku hráčů Black Dogs, mezi něž se vklínil jen další hráč ČVUT Matějka: 2. Hrakholski, 3. Vavřík, 5. Janoch, 6. Sochor! Jenže individuální statistiky prý v Budějovicích nesledují tolik jako dřív, ambice upínají jinam. „Letos jsem dal tyhle věci úplně stranou. Soustředím se na týmový úspěch,“ tvrdí loňský Trenér roku David Oulík. Pohár Jana Palacha budějovickému celku uniká, i když přihořívá – loni po něm ve finále už už natahovali ruce, dělila je jediná třetina! Hromady bodů a ocenění mají velkou cenu, ale zisk trofeje nepřeváží. „Každoročně máme mraky individuálních ocenění, ale to týmové, špička všeho, nám uniká. Věřím, že letos by se to mohlo obrátit,“ přál by si Oulík něco jako sezonu naruby. Marek Dvořák obhájil pozici gólmana s nejvyšší procentuální úspěšností zásahů (94,51), tady zůstalo vše postaru. „Základní část byla jako na horský dráze. Měli jsme tam zápasy, kdy jsme hráli výborně, byly zápasy, kdy jsme moc dobře nehráli… Beru to tak, že tým se hodně obměnil, a věřím, že s nastavením, na kterým jsme pracovali během sezony, budeme na play off připraveni,“ prohlašuje trenér vysokoškoláků.

Po čtvrtečním vyřazení extraligové juniorky Motoru mohou studenti Black Dogs zapojit duo útočníků Aulický, Lukeš. Vojtěch Aulický ovšem kvůli nemoci vynechal poslední duel play off v Mladé Boleslavi. Univerzitní play – in začalo včera a v obou duelech se prodlužovalo. Jednou vyhráli hosté, jednou domácí. Jak to bude ve středu?

Cavaliers Brno jsou do play in jako desátý tým základní části, na osmé Pardubice ztratili za 26 kol jen dva body. Další dvojice první fáze play in: VŠE Falcons Prague – United Hradec Králové 3:2 p.p., BO Ostrava Vítkovice Steel – Riders Univerzita Pardubice 2:3 p.p., ZČU Akademici Plzeň – ČZU Farmers Prague se hraje ve středu 1. dubna.