Kdo kroutil hlavou nad příběhem v hlubockém brankovišti, kde se protočili během čtvrtfinále tři gólmani, žasne dál. Také jindřichohradecký kapitán Adam Popelka pozvedl obočí: „To bylo od domácích hodně netypický. My ani tři gólmany nemáme,“ přiznal po sérii Popelka. A divil se o to víc, že ve třetím duelu spatřil v bráně místo Jana Maňase v kraji dosud málo známého obra Davida Ovsjannikova. „Překvapilo mě to dost, protože ten gólman, co chytal u nás (18letý Maňas, pozn.), chytal velmi dobře. Já ho vůbec neznám, viděl jsem ho poprvé, ale taky chytal dobře,“ zaujal obránce Popelku plzeňský rodák, který řadu let působil na americkém kontinentě.
Zkoušení a hledání nové jedničky po zranění Františka Daška vstoupilo v play off do další fáze. Jako první si vysloužil šanci Dušan Michálek, Daškův náhradník, ale v útočně laděné partii proti Jindřichovu Hradci (8:6) nepůsobil jistě a se zraněním předčasně střídal. Do odvety trenéři logicky nasadili od začátku Jana Maňase. Záda mu kryl David Němec, o němž si všichni mysleli, že pro něj sezona nadobro skončila. „David měl obrovskou smůlu, že se v zápase, ve kterém chytal, svezl se špatným výkonem celého mužstva. Pak přišly anginy, zranění, takže šanci určitě dostane, ale až v příští sezoně,“ avizoval kouč Filip Hejda na konci základní části. Jenže při zranění Michálka musel v telefonu hledat číslo na Davida Němce mnohem dřív, aby ho požádal alespoň o záskok v roli dvojky.
Čtvrtfinále, dějství třetí – a mezi tyčemi Rytířů si připisuje třetí start v sezoně další do party, David Ovsjannikov! Soupeřům se může zdát, že Hlubočtí nasazují gólmany jako když kouzelníci tahají králíky z klobouku. Ve skutečnosti Ovsjannikov nebyl na první dvě utkání play off k dispozici, takže dříve než ve středu naskočit nemohl. Trenér Hejda nikoho z brankářů nezatratil. „Michálek předvedl výbornou práci v sezoně, v trénincích, odvedl maximum pro mužstvo! Maňas je mladý gólman, který jakmile dostal šanci, chytil ji za pačesy – každý zápas!,“ podotkl trenér Filip Hejda, přesto zariskoval a s kolegou Petrem Bělohlavem sáhli po vítězném duelu u Vajgaru (7:3) ke změně. „Nejsem úplně míchač se sestavou. Ale David Ovsjannikov se dostal do branky na Božetice a Soběslav, soupeře, kteří už přijeli trochu odevzdaní, a neměl moc možností se ukázat. V tréninku se nám jevil dobře, proto podle mne tenhle risk stál za to, abychom ho teď nasadili do play off,“ vysvětlil trenér Hejda, jak uvažoval při nominaci.
Mladíček Maňas i o deset let starší dlouhán Ovsjannikov, ošlehaný zámořskými soutěžemi, si vedli dobře. Nepřekvapí, že čerstvě po postupu trenéři neprozradili, nejspíš ani nevěděli, jakou strategii zvolí příště. Jisté je jen to, že se karneval masek zúžil na dva muže. Ale co je letos na Hluboké jisté? Slova manažera Rytířů Petra Bělohlava mimo „protokol“ mluví za mnohé: „Zkoušeli jsme nového gólmana. Ty vole, zkoušíme gólmany v play off…“ Hejda má pravdu, když říká, že tahle sezona Rytířů je opravdu zvláštní.