„Je otázka, jestli se pak připojí k ostatním, anebo se bude připravovat individuálně,“ říká David Vrbata, jenž sledoval výkony osmnáctky pozorně v televizních přenosech. „Hrála dobrý hokej. Škoda jen, že si nechala utéct ten zápas se Švédy, kdy vedla 3:1. Hráči a trenéři odvedli dobrou práci,“ uznává s respektem Vrbata. Poslední medaili z MS „18, stříbrnou, přivezl do Budějovic útočník Jiří Smejkal před dvanácti lety, od té doby sledovali Češi elitní týmy zpovzdálí. Letos půst ukončili. „Až přijdu na zimák, těším se, že se potkáme a Venca nám přinese medaili ukázat,“ usmívá se David Vrbata, novopečený asistent áčka.

Hvězda Václava Nedorosta mladšího zazářila v turnaji naplno v utkání ve skupině proti Dánům (9:1). Chvíli se hovořilo dokonce o historickém zápisu, pěti gólových asistencích. Jednu z nich ale později statistici spravedlivě změnili na gól, obránce Motoru zblízka došťouchl puk mezi betony gólmana do sítě, a v kariéře mu tak navždy zůstane zapsána bilance 1+4. Od druhé třetiny se Nedorostovi otevřel na ledě prostor, aby ukázat ofenzivní kousky, jaké předváděl po návratu ze Švédska v dresu budějovické dvacítky. Jeho klubový trenér porovnává, že zatímco doma obránce patřil k prvním volbám na přesilovku, v reprezentační konkurenci se logicky musel uskrovnit a nedostal tak dominantní roli. „Přece jen mistrovství světa je kvalitativně jinde než domácí soutěž,“ upozorní budějovický kouč a oceňuje, že se mladík i tak probojoval mezi šestici českých beků.

Novotný má namířeno do Oulu

K zajímavým přesunům došlo během jara mezi gólmany Motoru. Ústřední postava dorostenců Matyáš Novotný, jenž pomohl týmu k extraligovému bronzu, po roce znovu mění adresu. Tentokrát vsadí na zahraniční kartu: zlákal ho Kärpät Oulu. „Je to stejný jako u Máři. Pokud si to kluci chtějí vyzkoušet, nikdo jim to nemůže mít za zlý. Když tak se vrátí zpátky a budou pokračovat u nás. Víme že Matyáš má kvalitu, udělal si jméno tím, že vybojoval bronz s dorostem, odchytal zápasy v nároďáku a zájem ostatních klubů o něj byl veliký. Pokud by se vracel, rádi ho přivítáme zpátky,“ ujišťuje David Vrbata. Opačným směrem, jen z jiného klubu (SaiPa), se stěhuje z Finska zpátky do Čech exliberecký Štěpán Bogač – s ambicemi nahradit Matyáše Maříka. „Bude bojovat s kluky o to, aby dostal co nejvíce prostoru v bráně, a my věříme, že bude posilou,“ prohlašuje Vrbata o 18letém pražském rodákovi.

Další novic, 19letý forvard Vojtěch Beran, naskočí po příchodu z juniorky Boleslavi rovnou do přípravy áčka. „Je tu vize, že by se jihočeští kluci měli stahovat, a Vojta je odchovancem jindřichohradeckého hokeje,“ poukazuje kouč a doplní, že první tým zatím povolal z juniorů trio Humeník, Lev, Eremiáš. Reprezentant do 20 let Jakub Lev také podepsal s Budějovicemi profesionální smlouvu a ukázal cestu ostatním mladíkům. „Záleží jenom na nich, jak budou pracovití, jaký progres udělají, protože v posledních sezonách si vybojoval smlouvu Štěpán Hoch, Matyáš Humeník, Kuba Lev, do brány se vrátil Mařík… Je vidět, že s kluky se tu počítá, klub jim chce dát šanci,“ motivuje mladé hráče Vrbata.

Ten se stal pro novou sezonu jedním z asistentů Róberta Petrovického, a třebaže zůstává i v realizačním týmu juniorky, hlavní penzum práce ho čeká právě u mužů. „Na sto procent budu vytížen u áčka, a když mi to čas dovolí, budu i s juniorkou, abych měl přehled a viděl, jak mladí vypadají,“ ujistí trenér, že nebude uveden jen na papíře, ale zůstane juniorce nablízku.