Náhradní brankář vítězů Marek Dvořák se smál od ucha k uchu. I když do hry nezasáhl, po utkání adresoval na tribunu všeříkající gesto, při kterém si otřel rukou čelo: Uf, to bylo drama! „Je to výhra s velkým vykřičníkem,“ navázal při hodnocení kouč Black Dogs David Oulík. „Na konci nás ukáčko zatlačilo, přehrávalo. Trochu jsme i nějakou svou nedisciplinovaností vypadli ze hry. Na druhou stranu mám radost, že jsme měli kvalitního soupeře, který nás opravdu prověřil, a máme nastavené zrcadlo. Víme, co musíme zlepšit, čeká nás spousta práce. Za ten zápas jsem hrozně vděčnej! Jsem rád, že se vyhrálo, a taky bylo fajn vidět kluky, jak se chovají v těžkých momentech,“ přivítal kouč ostrý test.
První dvacetiminutovku zvládli českobudějovičtí hokejisté podle obvyklých not. Počínali si jako dobře sehraná kapela. Ve 4. min. zavelel k výhře syn hokejové legendy Jaroslav Pouzar mladší. Neuplynula ani minuta a Petrásek dorážkou vlastní teče zvýšil na 2:0! V závěru třetiny se prosadil u brankoviště ještě ŠImon Masopust, a korunoval tím vydařenou úvodní část. Jak se ukázalo, jeho gól do šatny byl nakonec vítězný, protože pak už se trefovali jen hosté. „Domácí mají jedinou porážku a je vidět, že je to kvalitní manšaft. Spoustě týmů ze středu tabulky a ze spodku nadělují vysoké příděly. Jsme rádi, že jsme si teď po delší době střihli takhle náročné utkání, bohužel jsme trochu prospali první třetinu,“ litoval trenér Pražanů Dominik Havelka.
Hosté v pondělí nasadili do hry i navrátilce z lednové univerziády, útočníka Davida Jindru. A právě akademický reprezentant po příchodu z kabin poprvé překonal brankáře Ludvíka. Kvalitu zápasu tím ještě pozvedl, donutil Black Dogs, aby se rvali o body do poslední vteřiny. „Má skvělý přehled, bruslení, práci s kotoučem, a v tom v této soutěži určitě vyniká,“ kvitoval trenér Havelka, že útočník přijel z turnaje v dobré formě. „Hrál tam dobře, dělal body, bohužel se jim po základní skupině nepovedl první vyřazovací duel,“ připomněl porážku Čechů s Ukrajinou v prodloužení.
Druhý účastník univerziády v zápase, budějovický Marek Dvořák, plnil v Itálii roli třetího gólmana a proti Kings ze střídačky sledoval, jak pražský tým nabírá dech. Šance střídala šanci, před oběma brankami bylo rušno, souboje měly grády. Útočný hokej bavil. Dvě velké šance si Pražané schovali do závěru druhé třetiny, ale Ludvíka překonali až v závěru té třetí: při hře bez brankáře snížil Janoušek. Do sirény zbývaly v tu chvíli čtyřicet čtyři vteřiny. „Věřím, že kdyby gól přišel trošku dřív, možná jsme zvládli vyrovnat, ale bohužel, soupeř byl o něco šťastnější a asi zaslouženě vyhrál díky vstupu do první třetiny,“ krčil rameny trenér Havelka.
Black Dogs si střeží první místo jako výsostné území, kam nechtějí nikoho pustit. Ani obhájce titulu. „Jsme spokojeni, i nejsme. Přijel výborný tým, myslím, že to byl hezký hokej, který měl rychlost, všechno… Půl zápasu jsme měli otěže ve svých rukou, tam jsme valili a je škoda, že jsme si nevybudovali větší náskok, protože na ledě byl jeden tým. Kdybychom vedli pět šest nula, tak nikdo nemohl říct ani slovo, hráli jsme výborně… A trochu mě proto mrzí ten konec, kdy jsme polevili a nechali je dotáhnout, takže jsme v posledních minutách bránili výsledek,“ shrnul večerní bitvu trenér vítězů David Oulík.
Branky: 4. Pouzar (Janoch, Ludvík), 5. Petrásek (Hrůša, Vavřík), 19. Š. Masopust (M. Masopust) – 22. Jindra (Willmann), 60. Janoušek (Volf, Gebell). Rozhodčí: Jílek – Tvrdík, Klimeš. Vyloučení 2:2. Diváci: 120. Hráno 3. února v Hokejovém centru Pouzar v Českých Budějovicích.