Rytíři se vrátili do budějovické haly v bojovné náladě. Předloni tam slavili titul a hned v úvodu dali najevo, že na malém kluzišti vsadí na osvědčené zbraně z minulých sezon. S tím rozdílem, že bez Hanzala v sestavě za to museli vzít jiní střelci, hlavně dvougóloví Arnold s Nedorostem. Aktivní úvod Hlubočtí korunoval přesilovkovou souhrou, kterou zakončil přesnou střelou Pouzar. Hodně rušná první třetina přinesla celkem pět branek. Krumlov sice brzy vyrovnal, ale Hluboká si šla urputně za svým. Kolem branky byla hodně důrazná a slepené góly Arnolda s Nedorostem ji dostaly na koně. Znovu Arnold zvýšil na 4:1 vyhnal gólmana Spáčila na střídačku.

Mezi tyče zamířil Pícha, a přestože inkasoval už jen jednou, nad oběma krumlovskými gólmany čněl domácí Ovsjannikov – a nejen proto, že vyrostl bezmála do dvou metrů. Podruhé kapituloval pod sprškou střel až zhruba v polovině zápasu a Krumlov do konce druhé třetiny zle dotíral. Do třetí části vstoupila Hluboká nejprve ležérně odehranou přesilovkou, poté však  zabojovala v oslabení, kdy Krumlov minutu a půl v pěti proti třem obléhal branku. Bezvýsledně, ani další vyloučení Slavoj nevyužil, zatímco na druhé straně skončila v síti Nedorostova střela – 5:2. Hosté ještě zahrozili přečíslením při vlastním oslabení, které nevyřešili dobře, a necelou minutu před sirénou inkasovali do opuštěné brány pošesté, symbolicky z hole nejlepšího domácího kanonýra: obránce Robina Rákosníka.

Hlubocký trenér Filip Hejda s potěšením popisoval proměnu svého týmu ve srovnání s utkáním číslo jedna. „Dneska tam bylo odhodlání, nasazení, nohy nám jely a bylo to vidět. I když Krumlov hraje výborně, jsou taky kvalitní tým, jsem hrozně rád, že jsme sérii vyrovnali,“ ocenil u svých svěřenců urputnou snahu a odhodlání vrátit rivalovi porážku 2:7. „Takovým nasazením bychom se chtěli prezentovat celé čtvrtfinále.  Chtěli jsme se takhle prezentovat i v pátek, ale bohužel nám to nevyšlo a dopadlo to obráceně.“

Malé hřiště Krumlovu nesvědčí

Trenér Slavoje Kamil Šťastný přiznal, že jeho tým nezachytil podle představ začátek utkání. „Dostali jsme laciné góly po našich hrubých chybách. Pak jsme byli celou dobu lepší, ale vlivem naší katastrofální střelby a katastrofální přesilovky jsme se bohužel nedostali zpátky do zápasu,“ litoval. Mrzela ho hlavně luxusně dlouhá, leč nevyužitá hra v pěti proti třem. „To musí být gól! A ještě dohrávat pět na čtyři… To jsou hrubý chyby, který jsou prakticky na stejný úrovni, jako když dostanete gól,“ zlobil se Šťastný a jedním dechem okomentoval i střídání brankářů: Spáčila nahradil za stavu 4:1 pro Hlubokou Pícha. „Dostali jsme laciný góly, které jdou i na vrub gólmana. Po první třetině jsme zamíchali sestavou. Bohužel jsme do zápasu vstoupili tak, jak jsme vstoupili – takhle by v play off první třetina asi neměla vypadat. Chyběla koncentrace, nebo jsme byli překvapeni malým hřištěm,“ krčil rameny Kamil Šťastný, jenž si jako hráč zapsal v kariéře i jednu sezonu na Hluboké. Nyní ale věří ve výhodu domácího stadionu v Českém Krumlově: „Opticky, bruslařsky jsme měli jednoznačně navrch a doufám, že to potvrdíme ve středu v Krumlově a dostaneme se znovu do vedení v sérii,“ prohlásil.

Přesilové hry byly v neděli u Pouzara velké téma. Za výstrahu považoval trenér Knights Filip Hejda mnohá vyloučení, hlavně ve třetí třetině, i když Krumlov tentokrát nedokázal hlubocké hříšníky potrestat. Také proto, že lídr kanadského bodování Vochozka nenavázal na pět gólových přihrávek z úvodního utkání. „Je to taky naše disciplína, že občas máme nekázeň, ale nemyslím si, že bychom byli nějak zákeřní. Většina věcí vyplyne ze hry a z drobného naštváníčka. Ano, těch vyloučení bylo dost, ale my jsme silní i v tom oslabení, jen doufám, že jich bude míň. Bude to lepší,“ prohlásil po vítězném duelu spokojený Filip Hejda. Starost mu dělají jen zdravotní bolístky některých hráčů: „Doufám, že se kluci vykurýrujou,“ přál si s vyhlídkou dalších bitev o postup do semifinále.

Krajská liga, čtvrtfinále play off: HC Knights Hluboká nad Vltavou – HC Slavoj Český Krumlov 6:2 (4:1, 0:1, 2:0), 4. Pouzar (Robin Rákosník, Arnold), 8. Nedorost, 9. Arnold, 17. Arnold (Moudrý, F. Dohnal),  51. Nedorost (Schmidmayer, Robin Rákosník, 60. Robin Rákosník (Arnold) – 6. Matys, 29. Michalec (Kozák, D. Svoboda). Vyloučení 9:8. Využití 1:0. Diváci: 140. Hráno 15. února v Hokejovém centru Pouzar. Stav série 1:1 (první duel Krumlov doma vyhrál 7:2).