Svěřenci trenéra Davida Oulíka dominovali 5:1 (2:0, 2:0, 1:1), o branky se podělila známá jména v útoku: Vavřík, Sochor, Pouzar, Janoch a Petrásek. „Byl jsem moc spokojen s tím, že jsme vstoupili do sezony vítězně, protože při novém formátu, který letos liga má, bude každý bod hrozně důležitej! V herním projevu ale máme ještě spoustu nedostatků,“ okomentoval první zápas šéf budějovické střídačky. Na té chybí elitní kanonýr a největší hvězda minulých let Matouš Masopust, jenž se po postupu Milevska plně soustředí na výkony v dresu druholigového nováčka.

Na univerzitní soupisce bývalý kapitán mužstva zatím chybí, céčko po něm zdědil  obránce Filip Novák. „Matouš je hráčem Milevska a uvidíme, jestli se vůbec zapojí do sezony Black Dogs, nebo bude hájit jenom barvy Milevska,“ nevyvrátil Oulík možnost, že se Masopust zapojí se zpožděním.

Loni dohromady nastřílel za Black Dogs a Milevsko porci šedesáti branek, a tak není divu, že si klub pojistil služby útočníka smlouvou. „Dostal nabídku, chtěl si soutěž zkusit. Tři roky u nás dokazoval, že tuhle soutěž převyšuje, takže to pro něj byla výzva. Letos jsem udělal trochu jiná pravidla, nechci moc hráče na střídavé starty, ale s Matoušem máme super vztahy, komunikujeme a nevylučuju, že nám letos ještě pomůže. Někdy začátkem listopadu se spolu o tom pobavíme,“ tvrdí budějovický trenér.

Stejně jako se rozpadla úderná útočná vozba Matouš Masopust – Tomáš Vochozka, nepokračuje ve stejném složení ani dvojice v brankovišti. Black Dogs už se nemůže opřít o super tandem gólmanů Dominik Ludvík – Marek Dvořák, který byl nejlepší na univerzitním ledě, a současně se oba brankáři řadili k oporám svých týmů v krajské lize.

Dominik Ludvík řeší zdravotní trable a podle trenérových slov dokonce naznačil konec kariéry. „Má nějaké problémy kolem kyčlí, je po operacích a zvažuje, zda se vůbec vrátí na led. Zdraví mu úplně nedovoluje držet úroveň, na který by chtěl být,“ objasňuje Oulík absenci opory Black Dogs i hokejistů Veselí nad Lužnicí. Náhradu si trenér vyhlédl a přivedl z kádru IHC Písek.

Mezi Krály nevytížený Jakub Korytar v novém působišti ihned dostal příležitost, aby se ukázal, a v Hradci Králové držel padesát minut čisté konto. „Za gól v závěru nemohl, chytal výborně,“ chválí Oulík a avizuje, že v pondělí 29. září doma proti Akademikům Plzeň brankáře prostřídá, tentokrát nasadí od začátku mezi tyče Marka Dvořáka.

Finálový turnaj pro Prahu

V obměněném kádru vysokoškoláků se hledají noví lídři, kteří zastoupí osvědčené tahouny. Mezi novými tvářemi v sestavě se dá těžko přehlédnout Jan Česnohlídek. „Minulý rok hrál za Motor extraligu juniorů. Šikovný kluk, velký obránce. Myslím si, že to bude dobrá posila,“ uvažuje kouč David Oulík, jehož tým v uplynulých dvou sezonách ovládl základní část a získal Pohár ČAUS. Ale i když si na „malou“ trofej hráči nesáhli, aby neurazili hokejovou štěstěnu, ten velký pohár mu unikl. Českobudějovičtí přitom měli triumf na dosah: v rozhodujícím utkání finále vedli po dvou třetinách nad Karlovou univerzitou 3:1! Padli 3:4, kolaps z poslední třetiny je dodnes mrzí a útok na titul tentokrát nevyhlašují do světa, vědomi si změn ve vlastní kabině i herním systému celé soutěže. „Nechceme úplně vykřikovat, že máme cíl nejvyšší, protože sezona nebude tak jednoduchá jako ta předešlá,“ avizuje Oulík.

I kdyby Psi váleli jako z partesu, jih Čech další finálovou bitvu hned tak neuvidí. Na závěrečném turnaji, kam postoupí nejlepší čtveřice týmů, by ale chybět nechtěli, i když výhodu domácího prostředí zdarma dostaly díky pořadatelství pražské celky. „Na jednu stranu je to nespravedlivý. Ale má to opodstatnění, protože v téhle době my ostatní těžko dopředu zajistíme velký stadion. Oni umí ten Eden udělat, a Praha je pořád uprostřed republiky, tudíž je pro všechny snadno dostupná. Mají tam čtyři kluby, z nichž alespoň jeden ve Final four bude, takže já tohle umístění docela chápu. Praha tenhle formát na první dva tři roky rozjede a v budoucnu by každá organizace mohla – po vzoru mistrovství světa – o pořádání turnaje zažádat. Bude se to střídat, podmínkou ale zůstane velký stadion,“ podotýká David Oulík a poukáže na doprovodné akce, spojené s konáním hokejového turnaje. „Lidi by si měli užít dva dny zábavy a sportu.“

Výhledově čeká Oulíkův tým stěhování z Českých Budějovic na Hlubokou. Až na místě současné Kuki arény vyroste u Vltavy nový zimní stadion, najdou v něm vedle místních HC Knights útočiště právě vysokoškoláci Black Dogs.