Jako vynikající pedagog je mnohokrát oceněný studenty „zlatou křídou“ pro nejlepšího učitele a také stipendiem William T. Kempera Fellowship for Teaching Excellence. V současné době působí jako děkan UM College of Human Environmental Sciences. Jeho oblastí zájmu, podloženou vědeckými výstupy, granty a pedagogickou činností je sociologie, rurální sociologie, zemědělská ekonomie a regionální rozvoj.

Jeho nezištná spolupráce s Ekonomickou fakultou Jihočeské univerzity v Českých Budějovicích se týká právě jmenovaných oblastí a představuje pro tuto fakultu především zdroj zkušeností a inspirace v oblasti managementu. Z výzkumného a publikačního hlediska je pak trpělivým editorem, oponentem a kritickým spoluautorem mnoha publikací.

Dlouhodobá spolupráce s profesorem přináší pak otevřené možnosti pro talentované studenty uplatnit se ve špičkové mezinárodní konkurenci na UM. Profesor James Sanford Rikoon je od roku 1980 autorem 6 beletristických knih, 17 odborných monografii, 76 vědeckých článků, a řešitelem projektů za vice než 13 milionů amerických dolarů.