Jihostroj byl pro nadcházející ročník nasazen přímo do šestnáctifinále Poháru CEV. Po Lize mistrů jde o druhou nejprestižnější evropskou klubovou soutěž, která nabízí jedinečnou možnost konfrontace s předními týmy z nejsilnějších volejbalových zemí. Stejně jako před dvěma lety narazí Jihostroj na tým z Ankary. Tentokrát však nepůjde o Halkbank s českobudějovickým odchovancem Markem Šotolou, ale o konkurenční klub ze stejného města. Spor Toto SK Ankara obsadilo v uplynulé sezoně čtvrté místo v turecké nejvyšší soutěži.

Jak náročné, ale zároveň atraktivní zápasy může Pohár CEV přinést, ukázala už minulá sezona. Jihostroj se ve stejné fázi utkal s italskou Piacenzou. Po porážce 1:3 v prvním utkání dokázal doma zvítězit stejným poměrem a o postupujícím rozhodoval až zlatý set. V něm měl Jihostroj dva mečboly, nakonec však podlehl těsně 17:19. Piacenza následně prošla celou soutěží a Pohár CEV vyhrála. Také Ankara má s evropskými poháry čerstvé zkušenosti. V sezoně 2024–25 postoupila až do semifinále Challenge Cupu, tedy třetí nejprestižnější evropské klubové soutěže. Její cestu zastavila italská Civitanova, a v konečném pořadí tak tureckému týmu patřilo dělené třetí místo.

Dvojzápas by mohl mít ještě jeden pikantní rozměr. Podle zákulisních informací má totiž v Ankaře pro novou sezonu podepsáno také jedno velmi zajímavé jméno z české reprezentace. Zatím však musíme počkat, než se spekulace potvrdí.