Provoz na úzkokolejce byl zastaven v říjnu roku 2022. Po více než rok trvající insolvenci bylo letos v lednu věřiteli rozhodnuto o reorganizaci, která má být cestou k rozjetí vláčků na této trati a jejich využívání jak pro turistickou, tak pro veřejnou dopravu. Dopravní infrastrukturu převzal svazek obcí na trati, údržbu společnost Switelsky rail a jako dopravce si Jihočeský kraj a Vysočina společně vybrali pro letošní letní provoz brněnskou firmu Gepard express.

Svazek obcí tvoří Jindřichův Hradec, Jarošov nad Nežárkou, Nová Včelnice, Kamenice nad Lipou, Včelnička, Černovice, Křeč, Obrataň, Blažejov, Kunžak a Nová Bystřice a aktivně se do řešení zapojily i oba sousední kraje.

V dubnu Jihočeský kraj a kraj Vysočina vybraly brněnskou firmu Gepard express jako dopravce pro letní provoz. Spuštěn měl být 15. června. „Od jarních měsíců naše společnost ve spolupráci s firmou Swietelsky Rail CZ intenzivně pracuje na přípravě trati. Většina zjištění identifikovaných Drážním úřadem již byla odstraněna a na dalších se v současné době pracuje. Naším cílem je připravit trať tak, aby bylo možné vyjet v červnu, avšak přesné datum nelze v tuto chvíli stanovit. Prioritou pro nás zůstává bezpečnost cestujících. Proto, pokud by bylo nutné zahájit provoz o týden později, učiníme tak, abychom zajistili maximální bezpečnost,“ uvedla v květnu za Jindřichohradecké místní dráhy Michaela Vašinová. Drážní úřad ale ani dosud potřebné osvědčení o bezpečnosti nevydal.

Na čtvrteční tiskové konferenci po jindřichohradecké radě města dostali jeho zástupci dotaz, kdy úzkokolejka vyjede. Místostarosta Bohumil Komínek řekl, že práce běží. Probíhají opravy na trati, vozový park je připravený stejně jako personálie. „Vrátili se i někteří zaměstnanci. Drážní úřad už dostal vše, co si vyžádal, a my věříme, že v blízkém horizontu jsme schopni vyjet, ale ne po celém úseku,“ řekl místostarosta. Upřesnil, že trať by se zatím mohla zprovoznit kolem 10. srpna v úseku mezi Novou Bystřicí a Hůrkou na komerční bázi.

„Společnost good thing, která má na starosti pronajímání drážních budov je chce oživit i s občerstvením, to je zajímavé i pro cyklotrasy. Jsme rádi, že se v budovách zas objeví život,“ řekl hradecký místostarosta Komínek. Podle jeho slov jsou už všechny připomínky Drážního úřadu vypořádány a komerční provoz se může spustit v řádu dnů.
Starosta Nové Bystřice Jiří Zimola ale podle odpovědi na otázku, zda tento moment bude zajímavý pro turistický ruch v městečku, moc optimista není. Podle něj zprovoznění čtyřkilometrového úseku z Nové Bystřice do Hůrky a zpět nic z pohledu turistického ruchu neřeší. „Smysl má, když lidé přijedou do Jindřichova Hradce, ubytují se tam a udělají si výlet vláčkem do Nové Bystřice a zpět. Pochybuji, že by někdo jel do Nové Bystřice, aby se tu svezl do Hůrky,“ řekl Zimola.

A vyslovil i otázku, kdo je vlastně odpovědný za to, že trať má podle Drážního úřadu tolik problémů. Všechny podle novobystřického starosty nemohly vzniknout za rok a půl, kdy trať stála. „Jestli je problém s tratí, jak mohla do října 2022 fungovat? Předchozí provozovatel dostával dotace na údržbu trati a najednou najdou inspektoři plno závad. Kdo za to ponese odpovědnost?,“ řekl Zimola. Současně ocenil přístup obou krajů, které se postavily k zachování úzkokolejky vstřícně. „I já budu za obnovení provozu rád, ale čtyři kilometry opravdu nic neřeší,“ dodal.