Jiří Čermák se narodil 15. února 1926 v Čížové. Po ukončení základní školní docházky v roce 1940 se dva roky učil na oboru strojní zámečník ve firmě Rourovna Písek a poté nastoupil na píseckou Vyšší průmyslovou školu strojnickou. Během druhé světové války byl také dva měsíce totálně nasazený. Po absolutoriu v roce 1946 nastoupil do konstrukce zbraní v České Zbrojovky Strakonice, kde začal pod vedením Františka Myšky spolupracovat s Jaroslavem Holečkem a Rudolfem Lacinou na projektu armádní pistole a samopalu, který se nakonec dostal i do sériové výroby. Dál Čermák spolupracoval už jen s Jaroslavem Holečkem na výrobě nového samopalu, který také prošel sériovou výrobou. Poté musel absolvovat základní vojenskou službu a po návratu do Strakonic byl pověřen rekonstrukcí pistole bratří Kratochvílů, která se podařila a pistole byla opět sériově vyráběna. V dubnu roku 1950 se Jiří Čermák oženil s Jiřinou Novákovou.

V roce 1954 v rámci reorganizace a specializace výroby přešel do Brna. Zde působil v konstrukční kanceláři na projektu Václava Holka, vyvíjející nový druh samopalu. Po smrti Václava Holka a úpravě zadání byl vedením projektu s krycím názvem Koště pověřen právě Jiří Čermák spolu s dalšími třemi brněnskými konstruktéry. Tento projekt nakonec vyústil v největší Čermákův úspěch s názvem Samopal vzor 58. Jeho sériová výroba byla zahájena v Uherském Hradišti a Čermák sám za něj obdržel roku 1960 státní cenu.

V roce 1955 také započal se studii na brněnské Vojenské akademii, ale vzhledem ke svému pracovnímu vytížení je musel ukončit. Byl autorem několika desítek domácích i zahraničních patentů a autorských osvědčení. Roku 1986 odešel do důchodu. Své vzpomínky shrnul v životopisné knize Čtyřicet let konstruktérem zbraní: 1946 – 1986. Jiří Čermák zemřel 19. září 2006.

Odkaz Jiřího Čermáka je skutečně velký, bohužel však v oboru, který většinou uniká pozornosti široké veřejnosti.

Petr Kreibich