Tenhle domácí úkol juniorka Motoru zvládla. Dva zápasy předkola play off  ve dvou dnech se Spartou dovedla vždy do prodloužení a v něm ukázala silné nervy i odhodlání zvládnout nástrahy play off. „Zápas byl těžký. Po včerejšku jsme byli trošku vyčerpaní, Sparta byla namotivovaná, ale nějakých pětapadesát minut jsme se drželi. Ke konci tam byly nějaké nějaké chybičky a prodloužení jsme zvládli,“ povídal útočník Matěj Smutný. Když se stala chyba, mohli hráči zvednout zrak ke kostce nad hrací plochou a zkontrolovat záběr z kamer. Sparta dvěma góly dorovnala krok, drama mohlo pokračovat. „Chtěli jsme to ukončit v základní hrací době, ale v play off bývá každá chyba potrestaná, a sparťané tam svou urputností ty dva góly nějak umlátili. Měli taky štěstí na nějaké odrazy, nás zase v některých pasážích podržel gólman. Řekl bych, že to bylo vyrovnaný,“ přemítal Slabý po odvetě.

Fanouškům Motoru na tribuně zatrnulo, když v prodloužení omylem naskočil na led čtvrtý hráč ve žlutém dresu. Sudí byli pozorní, Sparta naštěstí dárek nevyužila, Motor horké chvíle v oslabení před Maříkem ustál. Skoro vzápětí se stal Matěj Slabý jedním z hrdinů napínavé bitvy. „Měl jsem štěstí, že jsem tam skočil hned do brejku. Odrazil se mi tam kotouč, neměl jsem u sebe nikoho, tak bylo docela dost času.“ Soběslavský expres uháněl sám na brankáře Žbánka a s klidnou hlavou našel cíl. „Snažil jsem se nad ničím moc nepřemýšlet. Viděl jsem mezeru nad vyrážečkou, tak jsem to zkusil trefit – a vyšlo to,“ vylíčil s úsměvem Slabý. „Je to skvělý pocit, rozhodnout takhle důležitý zápas, který taky mohl dopadnout opačně. Byly šance proti nám, kdy mohla rozhodnout Sparta, tak jsem rád, že to takhle dopadlo!“ povídal.

Černá práce před brankou ho baví

V první velké šanci trefil spojnici tyček. V nastavené desetiminutovce mířil o něco níž. „Matěj je poctivej, rozumnej kluk. Vnímá informace, které mu říkáme, a je jedním z hráčů, kteří udělali velký progres,“ řekl o střelci trenér Vrbata. Coby prvoročák má na kontě už čtrnáct zásahů, ale když lídři jako Humeník nebo Lev rozplétají soupeřovu obranu, nováček v tu chvíli často odvádí černou práci na hraně brankoviště. „A zároveň hraju v přesilovce buly. Dostal jsem od trenéra tuhle roli od začátku sezony. U branky je to o fyzické hře, obránci se tam hodně perou a není to moc příjemný, ale já jsem za tuhle roli vděčný a baví mě to tam,“ ujišťuje útočník, že je připraven přijmout spoustu ran. „Mám ještě mřížku, tak mi to nevadí!“ poznamená napůl žertem.

Před sezonou změnil hokejovou adresu. Ale jen v rámci kraje. Přišel z Tábora, kde nastupoval za extraligový dorost. Loni tam zazářil třiceti góly, přidal dvacet šest asistencí. U Slabých mají hokej v krvi: „S bráchou hrajeme hokej odmala, v mládí hrával i táta. Za Soběslav,“ říká mladší z bratrů. Starší Vojtěch jako by ho inspiroval, když 6. března v semifinále krajské ligy proti Krumlovu gólem v prodloužení završil hattrick, a hlavně poslal Soběslav do finále soutěže proti Strakonicím. Tuhle hozenou rukavici chce Matěj zvednout: „No jasně! Budeme dělat všechno pro to, abychom se dostali co nejdál, protože je to super pocit, hrát play off!“ užívá si Matěj Slabý v sedmnácti letech vyřazovací boje mezi juniory. Ve třetím utkání předkola Motor zajíždí v sobotu na Spartu a do Prahy si přibalí první mečbol. „Nebudeme chtít nic podcenit. Pojedeme tam s tím, že chceme vyhrát a sérii ukončit, i když víme, že Sparta to určitě nevzdá,“ čeká Matěj Slabý i do třetice vyrovnanou partii.