HC Samson načal skóre už v první minutě Šulčíkem, nejpilnějším střelcem zápasu. Ten byl v pátečním podvečeru při chuti, gólmana Františka Daška překonal celkem čtyřikrát! „Uvolníš se a hraješ líp, když dáš gól a jdeš do náskoku,“ chválil si kanonýr Roman Šulčík svou rychlou trefu. Samson měl otěže zápasu ve svých rukou a nepustil je, ani když Lukáš Matys snížil na 2:1. „Když soupeř viděl, že ho přehrajerme, začal od druhé třetiny hru kouskovat a za moc už to nestálo. Hra postrádala spád. Ale první třetinu jsme odehráli super. V dalším utkání se na ni pokusíme navázat a uvidíme, co na to soupeř,“ je Šulčík zvědav, s čím doma vyrukují hlubočtí Rytíři. Ti musejí vyhrát, aby odvrátili konec sezony. „Máme také šikovné kluky a určitě něco vymyslíme. Nebudeme chtít prohrát,“ potvrdil pro portál JčTEĎ kouč Hluboké Petr Bělohlav.

V Českých Budějovicích byly karty rozdány až moc brzy. Však trenér Bělohlav litoval: „Začátek strašně ovlivnil celý zápas! Utekla nám první třetina, kterou jsme nezvládli. Potom jsme přišli o tři hráče a dohrávali jsme ve dvanácti lidech, takže to bylo hodně těžké.“ Hlubocké řady prořídly. Obránce Petr Škopek má zraněné koleno, a do odvety nenastoupí ani útočník Dalibor Arnold, jenž si odnesl z tvrdého hitu otřes mozku. „Zůstal na pozorování v nemocnici.“ Nejen góly, ale i tvrdé souboje a spoustu emocí přineslo okresní derby na ledě. Bývalý tvrdý bek Petr Bělohlav zůstal nad věcí. „Bylo to vyhrocené, ale to je v krajském play off normální. Samson má plno bývalých extraligových hráčů, zatímco my hrajeme se svými kluky. Klobouk dolů před nimi, že to vydrželi, jak utkání dohráli,“ cenil si šéf Rytířů u své družiny.

Podobně hovořil zkušený obránce Hluboké Ondřej Žlůva. „Je to klasické play off, kdy nikdo nedá kus ledu zadarmo a každý bojuje do posledního dechu,“ popisoval bek dojmy z prvního duelu. Samson vstřelil děvět branek a ještě rozboural hlubocké řady. Hosté čelili nejen hokejovému umu, ale také váhové a vyškové převaze hráčů Samsonu. „Víme, že mají kvalitu, na druhou stranu jsme viděli, že se s nimi dá hrát. První třetina nám utekla a do toho bohužel přišla zranění, takže jsme byli rádi, že jsme nějak dohráli,“ přiznal Žlůva, jenž fyzickými parametry může – jako jeden z mála – Českobudějovickým konkurovat. „Mají vysoké útočníky, a když vezmu bratry Hanzaly, tak oba jsou vyšší než já. A takových hráčů tam je víc, třeba Franta Mrázek. U nás jsou kluci sice menší, ale také umí bruslit, zakončit… Je vidět trochu větší zkušenost na straně soupeře, ale popereme se o to. Pokusíme se dát dohromady a v neděli ještě něco udělat, abychom se sem vrátili,“ ujistil Žlůva, že Hluboká nepovažuje sérii za ztracenou.

Samson ani neočekává, že mu Rytíři v okresní bitvě něco darují. „Odveta bude těžká,“ tušil Roman Šulčík. „Nejde jen o velikost hřiště, ale hlavně o počasí, protože po pěti minutách asi bude na Hluboké po ledě!“ očekává elitní kanonýr specifické podmínky. Uvidí Kuki aréna poslední derby sezony? Šulčík by si to přál. „Podmínky budou pro oba týmy stejné. Musíme se s tím poprat a jet tam v neděli čtvrtfinále ukončit,“ pravil odhodlaně střelecky disponovaný forvard.