Tři zápasy, tři zcela odlišné partie – 0:5, 4:0, 0:6. Českobudějovičtí dorostenci v sérii s Plzní dvakrát střelecky pohořeli na brankáři Maříkovi. „Zápasy jdou rychle za sebou a není moc času se oklepat,“ konstatoval Drančák po úspěšné odvetě v Budvar aréně. Osmifinále se hrají na dva vítězné zápasy. Kdo zvládne lépe první bitvu, má rázem mečbol. První Plzeň nevyužila, Motor jej skvělým výkonem zašlapal do ledu. Až třetí klání na západě Čech rozhodlo o tom, že obhájce zůstáne ve hře o titul. Českobudějovičtí si přesto v meziročním srovnání polepšili, protože loni v play off chyběli. Letos o ně museli zabojovat v „dolní“ skupině, kterou ovládli. „Jsem na kluky pyšný, dřeli jsme jeden za druhého, od prvního do posledního zápasu,“ povídal hrdý kapitán Samuel Drančák.

Jak se ukázalo, nedělní souboj byl současně domácí rozlučkou. Tým Motoru se divákům předvedl ve velkém stylu. Čekali jste nervozitu? Zjevnou tíhu odpovědnosti? Kdepak, mladíkům se pod hrozbou vyřazení neroztřásla kolena. Jako by nepochybovali, že silného soupeře udolají, nebyli však přemotivovaní a hráli disciplinovaně. „Od chvíle, kdy jsme přišli na zimák, všichni jsme věděli, jaký máme cíl,“ ocenil Samuel Drančák, jenž šel příkladem.

V extralize debutoval v šestnácti

Individuální statistiky opravňují útočníka, aby do budoucnosti hleděl s optimismem. V kanadském bodování extraligy mu patřilo třetí místo (65 bodů). Drančák ale nelétá hlavou v oblacích a vlastní výkony nepřeceňuje: ví, jak důležité je mít vedle sebe správné spoluhráče. „S kluky v lajně jsme si sedli a každý máme nějakou roli. Oni jsou oba střelci, takže se jim snažím šanci co nejlépe připravit – a oni to fakt dokážou trefit, takže se nám dařilo. Bylo to super,“ komentuje Samuel Drančák souhru elitní formace. Dva její členové si dokonce v závěru loňského roku vysloužili pozvánku do prvního mužstva a prožili extraligový debut. „Super zkušenost!“ rozplýval se Drančák. Premiéru prý nevymaže z paměti do konce kariéry. „Jsem moc rád, že mi trenéři dali důvěru. Oba zápasy jsem odehrál před fanoušky v Budvar aréně. Je to zážitek na celý život! Po pár střídáních ze mě tréma spadla a užil jsem si to naplno,“ líčil s nadšením hráč, kterého zlanařil do klubu skaut Vladimír Mizera, a tak v 9. třídě talent poprvé oblékl dres Budějovic.

Extraligový klub se nedávno pochlubil novou trenérskou dvojicí Čihák, Hanzlík. Jiří Hanzlík, budoucí asistent, nejdříve dokončí rozdělanou práci u mládeže Plzně a poté zamíří na jih. Mladíci Motoru tak měli v pikantním osmifinále příležitost ukázat se novému kouči ještě jako soupeři. „Je to zajímavost,“ pousmál se Drančák, ale jedním dechem doplnil, že hlavní motivace byla Plzeň vyřadit: „Tak to nefunguje, abychom mysleli na to, že chceme zaujmout jako individuality. V play off se musí hrát týmově!,“ zdůraznil budějovický kapitán. Ten podle svých slov navíc ani neví, s kým se zapojí do letní přípravy, a jestli vůbec pocítí bič nové dvojice na střídačce. „Ještě nejsem rozhodnutý, kde budu pokračovat,“ přiznal 17letý reprezentant pro JcTEĎ.cz. „Budeme to řešit po sezoně,“ dodal.