Lokomotivě Veselí se v Budějovicích daří, v play off dokázalo vyhrát pod Černou věží dva ze tří zápasů! Po triumfu v Budvar aréně, kde vyřadila v rozhodujícím duelu Hlubokou, se tentokrát radovala v Pouzarově centru. Zažehnala konec sezony a trenér Míchal své hráče chválil: „Přijeli jsme s odhodláním, že nic nedáme zadarmo, že se o to ještě popereme. Kluci odvedli super výkon. Plnili taktické pokyny, bojovali a závěr jsme zvládli lépe než oni. Přišly zbytečné fauly od největší hvězdy týmu, a tím si domácí zápas prohráli,“ hodnotil Míchal pro portál JcTEĎ.cz.

U Pouzara se tentokrát čekalo na gól dlouho, déle než půl zápasu. Pak k vyloučenému Kamilu Ťoupalovi usedl na trestnou lavici David Nedorost, Českobudějovičtí se ve třech se ubránili, ale šest vteřin před koncem Nedorostova trestu přece jen dostal puk do branky Mikeska. „Konečně jsme dali gól z přesilovky! Odražený kotouč odněkud vyplaval a já už jsem to měl jednoduché, skóroval jsem do prázdné branky,“ líčila veselská ikona, která kvůli zranění z minulého utkání nastoupila s celoobličejovým krytem.

Jednou nohou ve finále

Hra v početní výhodě svědčila i Samsonu, favorit do konce třetiny otočil skóre. Štěcha a po něm Čížek faulovali Šuhaje a brzy litovali, protože M. Hanzal oslovil přihrávkou u tyče Šulčíka, který zasunul puk do odkryté branky – ve 36. min. 1:1. To nebylo vše, Nedorost našel od mantinelu M. Hanzala a domácí kapitán mezi kruhy z první mířil přesně! Do konce druhé třetiny zbývaly 42 vteřiny a Samson byl jednou nohou ve finále.

Nad Veselím se vznášel konec sezony, ale hrozbu odvrátilo. Nejprve ve 45. min. využil přesilovku Popelka: vyloučený M. Hanzal se zlobil na rozhodčí, ale ti verdikt nezměnili. Samson chtěl rozhodnout, měl za stavu 2:2 řadu příležitostí, nejaktivnější byla křídla elitního útoku, ale gólman Plecer odolával. A s ním i jeho maska, kterou dvakrát kontroloval po zásazích do helmy… Nečekaně udeřilo na druhé straně, když první formace Samsonu nepokryla Marcilise. Jak se ukázalo, jeho pohotová střela rozhodla zápas.

Zbývajících sedm minut slibovalo drama. Tlak domácích otupilo vyloučení M. Hanzala. Na druhé straně oslabil hosty Čančura a Samson v šesti bez brankáře marně svíral čtveřici hostů, dokud ji nevysvobodil závěrečný klakson. Autor první trefy utkání Roman Šulčík odmítá, že by Veselí našlo na favorita recept. „Dokonce si ani nemyslím, že vyhrál ten lepší tým! Podle mne vyhrál šťastnější tým, ke kterému se toho víc odrazilo… Tak co, prohrálo se, je to semifinále a kdo myslel, že vyhrajeme tři nula, tak se načeká. Prohráli jsme a půjdeme udělat další zápas, takové je play off,“ nedělal Šulčík z porážky tragédii. „Každý zápas je jiný a dnes se klíčové puky odrazily k Veselí, navíc ve správný čas. A my nebyli až tak produktivní. Nebrečíme, jede se dál, nedá se nic dělat, v pátek chceme vyhrát,“ prohlásil renomovaný střelec Samsonu.

František Mrázek, zaskakující v play off v roli kouče Samsonu, vyčítá soupeři, že přehrává zákroky, které rozhodčí posléze posuzují jako nedovolené. „Těžko se s tím srovnáváme. Druhý gól jsme dostali po nafilmovaném faulu, což je specialita Veselí,“ mračil se, ale chybu hledal i ve vlastních řadách: „Mrzí nás neproměněné šance. Kdybychom dali v prvních deseti minutách dva góly, nikdo by se nedivil, protože jsme byli lepší týmem. Zápas bychom v klidu dohráli,“ uvedl Mrázek.