Když se nastálo neprobojoval do nabitých formací v útoku Motoru, byla Kelowna jasná volba. V tamní aréně Prospera Place, která pojme 6 886 diváků, se v minulosti proháněla taková jména jako Shea Weber, Jamie Benn nebo Václav Varaďa. Právě v těchto okamžicích, tedy v úterý dopoledne tamního času, za sebou má Pavel Novák po včerejším příletu do Kelowny první noc u své nové kanadské rodiny. Nyní jej čeká první návštěva zimního stadionu, nafasování výstroje a řešení plánu na nadcházející dny. U Rockets bude Novák jediným Čechem, minimálně jednu výhodu to ale určitě má – rychleji zapadne do nového kolektivu. „A lépe se naučím anglicky,“ přidává hned další pozitivum.

Sezonu začal soutěžními zápasy netradičně už na prahu srpna, kdy se v Břeclavi zúčastnil s reprezentačním týmem do 18 let prestižního Hlinka Gretzky Cupu, známého také jako Světový pohár juniorů do 18 let. Česká reprezentace měla velké plány a toužila po medaili, nakonec ale skončila až pátá. Nicméně Novák jako asistent kapitána tým táhl a upoutal na sebe několika kanadskými body včetně rozhodující trefy v prodloužení zápasu o konečné páté místo proti Spojeným státům americkým. „Zažil jsem druhý Hlinka Gretzky Cup a musím říct, že letošní turnaj byl o dost jiný než ten loňský v Kanadě. Týmově nám to nevyšlo, to si nebudeme nic nalhávat. Osobně jsem nějaké body udělal, ale spokojený nejsem,“ uvedl sebekriticky. Teď už však upoutal svou pozornost k zámořskému snu, myslí na draft 2020 v Montréalu a jako každý mladý hokejista touží zahrát si v NHL. Ještě je před ním ale dlouhá cesta. „Bylo by to krásné,“ zasnil se. „Udělám všechno pro to, aby si mě někdo v Montréalu vybral. Je to jeden z hlavních důvodů, proč jsem se tak rozhodl,“ dodává.

Právě Kelowna na konci nadcházející sezony hostí prestižní Memorial Cup, na kterém se každoročně utkají nejlepší celky ze zámořských juniorek a je to vždy obrovská přehlídka hvězd budoucnosti. Tamní Rockets navíc mají účast jako pořadatelský tým jistou, takže Nováka tato akce nemine. „Budou tam nejlepší týmy z Kanady, bude to neuvěřitelná čest a obrovská šance se ukázat! Těším se na to,“ říká odhodlaně.