„Letošní ročník je mimořádný hlavně tím, že je tam velký počet betlémů mechanických. A je to o to zajímavější, že mechanické betlémy mají tradici právě v Jindřichově Hradci. Nejvíce betlémů je dřevěných řezaných z různých typů dřev, je tam i více betlémů keramických a papírových, ale najdeme tam i betlémy z kukuřičného šustí, korálků či paličkované, voskové a moduritové, látkové, háčkované nebo modrotiskové,“ přiblížila kurátorka výstavy a etnografka muzea Alexandra Zvonařová.

V Jindřichově Hradci sahá tradice výroby jesliček až do 16. století. Letos také uplynulo 100 let od úmrtí Tomáše Krýzy a 13. prosince muzeum oslaví 180 let od jeho narození. Jeho jedinečný odkaz připomene řada akcí. První z nich je výstava Jihočeské betlémy, při níž mohou návštěvníci v jezuitském semináři obdivovat jesličky jihočeských tvůrců z depozitářů muzea. Jedná se o největší sbírku svého druhu na světě a veřejnost si 40 jesliček z ní může prohlédnout vůbec poprvé. Jde hlavně o rozměrnější díla, která se nevejdou do expozice.

Jindřichohradecká betlemářská sezona vyvrcholí o prvním adventním víkendu 1. a 2. prosince třetím ročníkem festivalu betlémů Jindřichohradecké JINoHRÁtky aneb Dejte děti do jeslí. Město znovu přivítá řadu řezbářů a betlemářů z celého Česka i Slovenska. Na náměstí Míru vznikne další socha do dřevěného betlému v životní velikosti. Hejno andělů podle návrhu sochaře Michala Trpáka se 1. prosince rozletí Panskou ulicí v Jindřichově Hradci. A festival poprvé zahájí spouštění kozy z věže. Stejně tak ji před 150 lety spouštěl z městské věže strýc Tomáše Krýzy, který byl na věži hlásným.

Krýzovy jesličky, největší lidový mechanický betlém na světě, který je zapsán v Guinnessově knize rekordů, patří k nejnavštěvovanějším expozicím muzea. Velkolepý betlém, který jeho tvůrce, jindřichohradecký punčochářský mistr Tomáš Krýza, vytvářel více než šedesát let. Jesličky obsahují 1398 figurek lidí a zvířat, 133 z nich se pohybuje. Figurky jsou vyrobeny z kašírovací hmoty a ze dřeva. Původní mechanismus, který byl zpočátku poháněn ručně, rozvádí pohyb z jediného elektromotoru.