Už v neděli 9. ledna bude mít budějovický tým možnost složit reparát, přivítá Český Krumlov. Třináctka Samsonu štěstí nepřinesla, skóre se od začátku vyvíjelo v jeho neprospěch. Trenér Soběslavi David Pánek ocenil vůli, s níž jeho tým kráčel k vítězství: „Utkání bylo odbojované. Vyplatilo se nám paradoxně, že jsme hráli na čtyři pětky, což jindy neděláme. Ve finále se to ukázalo při množství vyloučení jako rozhodující faktor. Ušetřili jsme síly, a to nám hodně pomohlo, protože nakonec jsme museli dohrávat na tři beky,“ hodnotil spokojený trenér hostů.

Ti dostali hráče Samsonu do situace, kdy neustále dotahovali, což ve svých hokejových kariérách sice zažili nesčetněkrát, ale v této sezoně to pro ně byla nová situace. „Bylo zjevné, že na to nejsou zvyklí, neunášeli to a chvílemi ta hra nebyla důstojná profesionálních hokejistů,“ soudil soběslavský kouč. Vyloučení v závěru favorita připravila o závěrečný nápor, nebo alespoň pokus o power play. Bylo vidět, jak ostřílení harcovníci nechtějí prohrát. I ve třech se agilní Martin Hanzal prosadil do velké šance, ale ani kličkou, kdy puk stáhne mezi brusle a forhendem pak střílí puk za nohou, na brankáře nevyzrál. Naopak hostům stačily ve třetí části ojedinělé výpady k tomu, aby navýšili náskok.

Lodivod Soběslavi přiznal, že před boji v play off je skalp favorita povzbuzením. Oba celky okupují čelo tabulky, a mohou tudíž být v očích fanoušků žhavými kandidáty na finále. „Tak daleko se nedíváme,“ zůstává na zemi soběslavský David Pánek. „Chceme uhrát co nejlepší umístění, být nahoře, což se nám poměrně daří. A asi by nám to v určité fázi play off nevadilo, narazit na Samson… Myslím, že jsme získali lehkou psychologickou výhodu,“ naznačil Pánek, že přehnaný respekt Spartak nemá. „Kluci byli naprosto v klidu, a bylo to znát i na ledě, že jsme dodržovali, co jsme chtěli, a fungovalo nám to,“ prohlásil trenér Soběslavi.

Baloun začaroval bránu

Hrdinou zápasu byl brankář v modrém dresu. Bylo to vidět nejen z tribuny, ale i skrze brankářskou masku. „Dneska klobouk dolů před jejich gólmanem,“ vysekl sportovně poklonu Jaroslav Jágr ml., který strážil klec Samsonu, kde měl méně práce, přesto lovil puk šestkrát ze sítě. Přes celé hřiště sledoval, jak se za stavu 3:4 Samson po návratu z kabin pustil do útočných manévrů, ale bez efektu. Jakub Baloun jako kdyby zavřel bránu. Všem střelám odolal – a že některé měly ligové parametry!

Pro portál JcTED.cz se ještě celý zadýchaný svěřoval s dojmy: „Je to neuvěřitelné!“ smál se. „Těžko se mi to popisuje, celý zápas byl neuvěřitelný! Ti hráči, co za ně hrají, všechno jsou to jména, a o to víc nás těší, že jsme vyhráli. Byl to hlavně ohromný týmový výkon, odehraný srdcem,“ říkal muž, který ve šlágru krajské ligy pomohl Soběslavi vyloupit Pouzar arénu.

Při drtivém náporu, kdy domácí kroužili kolem jeho branky jako hladoví supi, jej zachránila tyč a břevno. V pátek při Balounovi stálo i štěstí, které brankář v takovém duelu potřebuje. „To k tomu patří,“ poznamenal, „kluci hráli obětavě, a co na mne šlo, snažil jsem se chytit,“ líčil po boji. Přiznal, že se na zápas ohromně těšil, i když nebylo úplně jisté, zda do něj nastoupí. „Po pravdě nemáme určeno, kdo je jednička, trenéři až před utkáním rozhodují, kdo bude v brance. Ale po posledním utkání jsem trochu čekal a doufal, že budu chytat. Je to pro mne obrovské zadostiučinění!,“ zářil Jakub Baloun. Nijak se netajil tím, že touha zdolat Samson byla u hostů veliká: „Byl to z obou stran strašně vyhecovaný zápas, a podle toho to dopadlo, proto na obou stranách ti vyloučení do konce utkání. Ale i to patří to k hokeji!,“ poznamenal u kabin Jakub Baloun.