Na střídačce se chopí trenérské role Lukáš Chaloupka a Petr Fleischmann. „Budeme patřit v krajské lize k nejstarším a nejtěžším týmům,“ konstatuje první z nich. „Posílili jsme, protože loni jsme na úvod vyhráli s Hlubokou, ale pak přišla zranění a šlo to s námi z kopce,“ vzpomíná Chaloupka.

Z Krumlova se vrátil do budějovické kabiny obávaný krajský kanonýr Roman Šulčík. Kádr je dostatečně široký, aby se hráči mohli v základní části při absencích navzájem zastoupit. Někteří totiž slíbili jen občasnou výpomoc. „Jirka Novotný, který pracuje ve Švýcarsku, bude moci přijet jen někdy. Zahrají si všichni,“ avizuje trenér, že bude často hýbat se sestavou. Na úvodní duel dorazí z Mladé Boleslavi duo Václav Nedorost, Radim Vrbata, zatímco bek Rostislav Klesla je proti loňsku nedoplní. „Teď je zraněný, ale uvidíme, třeba se někdy rozhodne, že přijede,“ nevylučuje Chaloupka výpomoc dalšího matadora se zkušenostmi v nejlepší lize světa.

Respekt si dokáží zjednat

V letním období Samson porazil Střelce v Jindřichově Hradci a získal trofej na Hákově memoriálu v Soběslavi. Tím herní přípravu uzavřel. Výsledky budí respekt, jména na soupisce kolem Martina Hanzala jakbysmet, současně ale soupeře motivují k lepším výkonům. „Sice jsme vítězili, ale nebude to lehké, každý se na nás bude chtít vytáhnout,“ tuší Lukáš Chaloupka.

Úctu ze strany soupeřů prý nezaznamenal ani loni, nikdo Samsonu nic nedaruje, žádná autogramiáda na ledě se nekonala. Místo žádostí o podpis protihráči spíš ještě přidají na bojovnosti. „Na druhou stranu, zahrát si proti takovým borcům, jako jsou Hanzal, Novotný, Sičák, Vydarený nebo Ťoupal, může být pro mladší kluky v kraji zážitek,“ uvažuje Lukáš Chaloupka. Že se bývalí profesionálové věnují dnes hokeji čistě pro zábavu, je nasnadě. O ambicích a cílech Samsonu kouč říká: „Chceme si udělat žízeň a zároveň vyhrávat! Jako každý, kdo se přihlásí do nějaké soutěže…“

Pokud by soupeři projevili nedostatek respektu, je Lukáš Chaloupka přesvědčen, že si ho ostřílení matadoři dokáží zjednat. Na úvod prověří Samson v okresním derby HC Hluboká Knights. Duel je na programu 18. září od 18.30 hodin v Hokejovém centru Pouzar, kde Samson našel zázemí. „Domácí zápasy budeme hrát v pátek, tato sobota je výjimkou,“ vzkazuje divákům Lukáš Chaloupka.

Do krajské ligy zasáhne v této sezoně jedenáct výhradně jihočeských týmů.