Do Havlíčkova Brodu a Jihlavy Korčák nominoval původně i čtveřici ledenických Žraloků, které ještě doplnil Tomáš Trtílek. Naposledy Česko hostilo evropský šampionát v roce 2021 v Ledenicích, ale Žraloci měli smůlu: akci v době covidové zásadně ovlivnila přísná epidemiologická opatření, a tak si diváci nemohli užít turnaj plnými doušky. Až finále mělo kulisu, jakou si národní tým zasloužil, a čeští hráči mohli slavit titul evropských šampionů s fanoušky. Po čtyřech letech si příznivci mohou na Vysočině vychutnat softbalové menu do sytosti, před televizními kamerami ČT by měli hnát domácí reprezentaci na cestě za obhajobou.

Jaroslav Korčák

„Moc se těším na večerní zápas s Holandskem, až turnaj začne a budeme tím žít,“ svěřil se trenér Korčák portálu JčTEĎ krátce před pondělním odpalem v Hippos Aréně, kde by se Češi s ledenickými Žraloky v sestavě měli při šampionátu cítit jako doma. Zápas začíná ve 20.15.

Hrajete v domácím prostředí, obhajujete titul, Česká televize bude přenášet zápasy v přímém přenosu… Cítíte předstartovní horečku?

Nervozita je vždycky, než se začne! Je nepopiratelné, že jsme v roli favorita, a my od sebe, tak i veřejnost očekává, že sérii prodloužíme na sedmý titul v řadě. Jo, jsme favorit, ale po šesti titulech taky může přijít utkání, které se vám nevydaří… Přivezli jsme sem silný tým, věříme, že je dobrý na to, abychom obhájili první místo, a chceme pro to udělat maximum.

Nastal nějaký zádrhel v přípravě? Vyrukujete na evropskou konkurenci v nejsilnějším možném složení?

Ne, ne, nebudeme v nejsilnější sestavě, protože máme už relativně hodně hráčů v Americe a Kanadě. Umožnili jsme jim, aby na této akce nebyli a mohli hrát soutěže za oceánem, Takže někteří hráči nám chybí, kteří by tu jinak byli.

Je to potvrzení, že za vrchol sezony považujete letní Světové hry v Číně?

Ano, je to tak, jde o největší akci letošní reprezentační sezony, a proto jsme chtěli umožnit hráčům, aby se na ni připravovali v zámořských soutěžích, které mají vysokou kvalitu.

Jakou roli by měli hrát v národním týmu hráči z Ledenic?

Marek Volf, Viktor Chuchma i Jonáš Hajný si prošli drobnými zdravotními problémy během jara, ale mohu s klidem říct, že posledních čtrnáct dnů jsou úplně zdraví a jsou připraveni hrát naplno bez jakýchkoli omezení. Před mistrovstvím Evropy byli v plném tréninku, včetně Kuby Vašíčka, což je určitě dobrá zpráva, a někteří z nich určitě zasáhnou do základní sestavy. Budou pro reprezentaci důležitými stavebními kameny, jsou důležitou součástí týmu.

Původně byli v nominaci čtyři Žraloci. Co se stalo?

Tomáš Trtílek byl donominován místo Milana Šulce. A potom je tu ještě Martin Turek, který k nám hostuje do extraligy z Pardubic.

Dva hráči z Ledenic se vzdali reprezentace. Z jakých důvodů?

Jakub Hajný skončil z pracovních důvodů. Vzal novou práci, která mu neumožní brát si dovolenou a v tomto roce reprezentovat. Patrik Kopečný oslavil minulý týden druhý přírůstek do rodiny, takže ho v létě čekají otcovské povinnosti.

Podílely se Ledenice organizačně na přípravách?

V letošním roce ne. Reprezentace měla od dubna každý týden dva tréninky, které se odehrávaly v Praze a Havlíčkově Brodě. Soustředění v zimě byla taky v Praze, takže letos se reprezentace v Ledenicích neobjevila.

Poslední domácí ME v Ledenicích jste si kvůli epidemii covidu nemohli naplno vychutnat.  Diváci mohli přijít v omezeném počtu až na finále po schválení krajskou hygieničkou. Těšíte se na atmosféru na Vysočině?

Já se na to určitě těším, protože pro naše týmy jsou domácí šampionáty speciální právě v tom, že se můžeme spolehnout na diváky, kteří nám vyjadřují velkou podporu a na ty zápasy chodí. Jsem moc rád, že je to letos bez omezeni a budeme moci hrát před plnými ochozy.

Pokusíte se v budoucnu v Ledenicích znovu o uspořádání podobného turnaje?

Určitě jo. S Havlíčkovým Brodem máme společné pořadatelství mistrovství světa juniorů v roce 2027, což bude nejbližší mezinárodní akce, kterou budeme v Ledenicích pořádat. A zároveň bude největší, jaká se v našem areálu kdy odehrála.

Vnímáte evropský šampionát jako šanci pro softbal, aby se zase více zviditelnil?

Stoprocentně! Myslím, že je důležité, aby velké kluby, jako jsme my, a Česká softbalová asociace chtěly tyto akce pořádat. Ať evropské nebo světové, protože je to šance dostat náš sport mezi víc lidí, víc diváků a pomoci mu růst. Je to cíl nejen Ledenic, ale i asociace, aby tyto top akce akce byly v České republice pravidelně.

Neutrpí kvalita turnaje tím, že chybí Izrael?

Izrael je program, který je na vzestupu, dlouhodobě se zlepšují. Bohužel tohle jsou politické  okolnosti a sport musí jít někdy stranou. Určitě nás to mrzí, a myslím, že to bude mrzet všechny týmy. Je mi to líto, Izraeli držíme palce, ať tuto těžkou dobu zvládnou, a já doufám, že se s nimi brzy na hřišti zase potkáme. V tuto chvíli mají uzavřený vzdušný prostor, takže není reálné jakýmkoli způsobem odletět.

Můžete zavzpomínat, co to obnášelo, přivítat Izraelce svého času na ME v Ledenicích?

Týmy Izraele jsou specifické tím, že s nimi vždycky cestují agenti Mosadu, kteří dohlížejí na to, že se dodržují bezpečnostní opatření v podstatě všude, kam se tým pohne, ať se jedná o dopravu nebo hotel. Agenti jsou s nimi čtyřiadvacet hodin denně. Před jakýmkoli nástupem do autobusu kontrolují, že je v pořádku, než hráči přijdou na hotel, nejdřív ho zkontrolují. A dělají to několikrát denně, při každé změně místa. Dodržují tato prevenzivní bezpečností opatření, aby náhodou nedošlo k nějakému problému. Pro nás jako pořadatele to tehdy nebylo tak hrozný, i vzhledem k tomu, že se během mistrovství nesměli v Ledenicích pohybovat fanoušci, tak to i oni měli mnohem jednodušší.

Na fotografiích pár vzpomínek na ME v roce 2021…