Strakonický duatlon má už osmiletou historii. Můžete přiblížit, jak závod vznikl a jak se v průběhu let vyvíjel?

Začnu trochu obšírněji. První závod, který jsme nazvali nultým ročníkem Strakonického duatlonu, se uskutečnil v srpnu 2017 v rámci oslav 640 let města Strakonice. Další ročníky jsme již přesunuli na pro nás vhodnější jarní termín. Vhodnější proto, že jsme primárně lyžařský klub a v jarních měsících najíždíme objemové kilometry mimo jiné také na kolech. A protože někteří naši mladí lyžaři se zároveň s běžeckým lyžováním věnovali také závodní jízdě na horských kolech, výsledkem byl terénní duatlon ve formátu běh–kolo–běh. Tomuto formátu jsme také přizpůsobili věkové kategorie, které jsme v podstatě převzali od triatlonu. Začínali jsme s dětskými, mládežnickými i dospělými kategoriemi, ale v dobách covidových omezení jsme závod zredukovali na dětské a mládežnické kategorie do 15 let.

Po tolika ročnících přicházíte se změnou formátu. Co vás k tomu vedlo?

Závod v tomto formátu jsme pořádali až do roku 2024. Ačkoliv účast závodníků nebyla úplně špatná, nepodařilo se nám do Strakonic na tento závod přilákat mladé lyžaře z ostatních krajských klubů, tedy především z Vimperka a Stach. Dalším problémem, se kterým jsme se potýkali, bylo to, že nám Svaz lyžařů neuznával tento typ závodu jako přípravný lyžařský závod. Problémem byly již zmíněné triatlonové věkové kategorie a také používání horských kol. Vymýšleli jsme tedy jiné varianty závodu tak, abychom jej zatraktivnili a přilákali i závodníky, pro které byl třeba problém dopravit horské kolo apod. Zároveň jsme ale chtěli zachovat tradici a název Strakonického duatlonu.

Jak konkrétně bude letošní ročník vypadat a v čem bude jiný než v předchozích letech?

První změnou bylo posunutí termínu závodu na první červnovou sobotu. Letošní ročník se tak uskuteční na tradičním místě „na rovinkách“ v Habeši v sobotu 7. června. Start první kategorie nejmladších bude v 10.00 hodin. Druhou novinkou je vlastní formát závodu. Půjde čistě o běžecký závod, který se ale uskuteční ve dvou etapách. V první etapě bude na závodníky čekat běžecký okruh a do druhé etapy budou v jednotlivých kategoriích startovat dle odstupů z první etapy. Druhou etapou bude běh do vrchu s cílem na vrcholu Kuřidla. Čili klasický stíhací závod, který je znám např. z biatlonových či lyžařských závodů. Kdo bude první v cíli na vrcholu, bude i celkovým vítězem Strakonického duatlonu v dané kategorii. Samozřejmě dětské kategorie budou mít start posunutý tak, aby délka závodu odpovídala jejich schopnostem.

Plánujete kromě změny formátu i další novinky, které by závod zatraktivnily?

Další novinkou bude premiérové použití naší nové čipové časomíry, která nám velmi významně zkrátí zpracování výsledků závodu, což bude především vzhledem k novému formátu závodu velmi potřebné. Věřím, že všechny tyto novinky budou ku prospěchu závodu a že si nový formát závodu závodníci oblíbí a přiláká postupně i další. Možnosti přihlášení do závodu budou zveřejněny na našich webových stránkách www.skistrakonice.cz.