Česká baseballová reprezentace odjíždí do Japonska již dnes, tedy 19. února, přestože samotný turnaj začíná 5. března. Národní tým čeká sedm přípravných utkání proti japonským profesionálním týmům. Skupinová fáze se odehraje v Tokiu, kde se Česko postupně utká s reprezentacemi Japonska, Austrálie, Jižní Korea a Tchaj-wanu. Do další fáze turnaje postupují dva nejlepší týmy ze skupiny.

Papírově jde o jednu z nejsilnějších skupin turnaje, kde proti českému týmu nastoupí hráči z elitní americké MLB a japonské NPB , kteří patří mezi nejlépe placené sportovce světa. „Na přípravě na World Baseball Classic pracujeme dlouhodobě. Věřím, že jsme jako tým připraveni. Bude to obrovská zkušenost poměřit síly s nejlepšími baseballisty světa – hráči, kteří hrají MLB a vydělávají miliony dolarů. Je to trochu příběh Davida a Goliáše, ale právě takové výzvy nás posouvají dál,“ říká v tiskové zprávě Martin Mužík.

Tokio, vyprodaný stadion a podpora z domova

Turnaj organizovaný Major League Baseball patří k absolutní špičce světového sportu. Zápas s Japonskem je již vyprodaný a na stadionu se očekává více než 45 000 fanoušků. Český tým tak nastoupí před jednou z největších baseballových kulis na světě. Do Japonska se chystá i početná skupina českých fanoušků, mezi nimi také příznivci z Hluboké nad Vltavou. Všechny zápasy české reprezentace bude možné sledovat živě na stanici ČT sport.

„Jsem na všechny kluky nesmírně hrdý. Reprezentují Českou republiku, náš klub i Hlubokou nad Vltavou. Je to obrovský moment nejen pro ně, ale pro celý hlubocký baseball. Věřím, že jim bude držet palce celé město. Hrát proti největším hvězdám světového baseballu před vyprodaným stadionem v Tokiu je něco, co si před pár lety málokdo dokázal představit,“ říká v tiskové zprávě předseda hlubockého klubu David Šťastný.