Vzájemné zápasy vítěze neměly

České Budějovice a Vsetín, dvě tradiční hokejové bašty, spolu sváděly už v základní části Chance ligy vyrovnané bitvy a neustále se přetahovaly o čelní příčky v tabulce. Nakonec si oba manšafty ve čtyřech duelech rozdělily po šesti bodech, když jednou prohrály i vyhrály doma i venku. Všechny zápasy navíc skončily o jediný gól a semifinálová série tak slibuje parádní vyrovnanou bitvu. Motor zvítězil venku 3:2 a doma 2:1, Vsetín doma 3:2 a venku 4:3. Nejsledovanější bylo jistě utkání posledního 60. kola dlouhodobé soutěže na ledě Budějovic, kde bylo ve hře konečné druhé místo. Domácí Motor ale zápas prohrál 3:4 a nakonec tak skončil po základní části třetí. Právě proto bude začínat tuto sérii na domácím ledě Vsetín, který bude mít případně i výhodu domácího prostředí v rozhodujícím sedmém duelu.

Staré známé tváře

Pod Černou věž se vrátí i staří známí, kteří spojili podstatnou část své hokejové kariéry právě s budějovickým hokejem. Životní sezonu na Valašsku prožívá Luboš Rob mladší, syn budějovické legendy. Mladý „Kondor“ se stal ihned lídrem svého nového zaměstnavatele a dlouho útočil na bodové rekordy druhé nejvyšší hokejové soutěže. Pod koučem Dopitou dostává hodně prostoru na ledě a šanci chytil za pačesy. Až v závěru základní části už v bodové produkci lehce zvolnil a proti Prostějovu posbíral ve čtvrtfinále v sedmi zápasech pět bodů (3+2). Ve čtyřech vzájemných duelech s Motorem v základní části zaznamenal tři body (1+2). Z Motoru do Vsetína se přesunul před sezonou také gólman David Gába, který se v základní části střídal v brance celkem pravidelně s Bělorusem Shelepnyovem. Proti Prostějovu naskočil mezi tři tyče jen dvakrát. Loni hrál pod křídly Motoru také Vít Jonák, jenž nastupuje ve Vsetíně po boku Luboše Roba mladšího v jedné formaci a rovněž zažil bodově zdaleka nejplodnější rok své kariéry.

Legendy na střídačce

I to bude jeden z taháků nadcházející semifinálové série. Na jedné straně Václav Prospal, na druhé Jiří Dopita. Hokejové legendy, mistři světa a v případě Jiřího Dopity také olympijský vítěz z Nagana se po skončení svých veleúspěšných hokejových kariér rozhodli zůstat u svého milovaného sportu a teď se potkají tváří v tvář v boji o extraligovou baráž.

Zdeněk Doležal… a pak ti další

Jihočeši našli ve čtvrtfinálové sérii nečekaného lídra ofenzívy. Předsezonní posilu z pražské Slavie Zdeňka Doležala. Rychlonohý útočník do sezony nevstoupil ideálně. Párkrát se ani nevešel do základní sestavy trenéra Václava Prospala, tak putoval na krátkodobé hostování do Sparty, kde ale od německého kouče Kruppa šanci v zápase nedostal. Po návratu pod Černou věž chytil druhou šanci za pačesy a aktuálně je největší ofenzivní zbraní svého mužstva, zejména ve spolupráci s Václavem Karabáčkem předvádějí parádní kousky a pravidelně bodově přispívají. V šesti čtvrtfinálových zápasech posbíral Doležal osm kanadských bodů za čtyři branky a stejný počet asistencí. Naopak třeba od elitní formace Novák – Gilbert – Endál se očekává větší bodový přínos, než předvedla ve čtvrtfinále. Na vsetínské straně jsou po sedmi zápasech play off nejproduktivnější dva hráči po šesti bodech – David Březina i Vojtěch Šilhavý zaznamenali čtyři branky a dvě gólové přihrávky.