Manažer Hluboké Knights Petr Bělohlav litoval po první třetině neproměněných šancí, které později hosty ve Vimperku mrzely. „Sami jsme inkasovali v oslabení a po zbytek zápasu nás Vimperk přehrál svou pracovitostí, chutí… V pátek byl lepší,“ uznal Bělohlav.

Jestliže Hlubočtí z pozice druhého týmu základní části vstupovali do čtvrtfinále play off jako favorit, nyní jsou šance na postup zcela vyrovnané. Vimperk už jednou dokázal v Budějovicích vyhrát (4:2), jednou padl v prodloužení. O víkendu zamíří pod Černou věž potřetí. „Je to zajímavá série. Vimperk hraje dobře, maká a má velmi dobrého gólmana, takže je to padesát na padesát a uvidíme, jak to dopadne,“ vyhlíží Bělohlav nedělní souboj, který se proti původnímu termínu posunul o třicet minut, začne „až“ hodinu po poledni. „Je to zajímavé, na hokej chodí lidi, atmosféra byla ve Vimperku nádherná a doufám, že bude i u Pouzara. Těšíme se,“ ujišťuje hlubocký Petr Bělohlav.

„Před začátkem play off si každý myslel, že Hluboká přejde přes Vimperk bez jakýchkoli problémů. A Vimperk přijel a hned první zápas ukázal, že umí hrát hokej, důrazný hokej a že umí ho hrát celých šedesát minut. A my museli dostat do svých hlav, že teď už je to play off, kdy zápasy jsou vyrovnané, je to padesát na padesát. Vše je podpořeno výbornými obranami, útoky i gólmany, takže bych neřekl, že je tu favorit,“ prohlásil po úterku hlavní kouč Rytířů Filip Hejda, jehož svěřenci jako první v sérii měli mečbol na svých holích, ale nevyužili jej.

Ztracený, jinak velmi dobře rozehraný duel číslo tři v Budějovicích, kde rozhodl Matysův gól v prodloužení (5:4), Vimperské nezlomil. Odpověděli domácí výhrou 5:2 – k radosti svých fanoušků a v duchu pověsti, kterou si v sérii vydobyli. Promluvil o tom i David Nedorost, dvorní křídlo čerstvého Hokejisty sezony (potřetí v řadě) Martina Hanzala: „Vimperk je nejtěžší ze soupeřů, které jsme mohli v prvním kole mít. Jsou tam mladí kluci, kteří dobře bruslí, vydrží hrát v tempu celých šedesát minut. Myslím, že když se nám podaří přes Vimperk přejít, tak semifinále by mohlo být o něco snazší,“ uvažoval David Nedorost během čtvrtfinále.

Stopa Black Dogs ve Vimperku

Na čtvrtého do party čekají tři jistí semifinalisté krajské ligy: Milevsko, Soběslav a Veselí nad Lužnicí. Kdo je doplní? Na pátý zápas se chystá do hlediště i kouč Black Dogs Budweis David Oulík, jenž pozorně sleduje výkony svých svěřenců v krajské lize. Čtvrtfinále ho baví: „Po každém zápase si s kluky voláme,“ usmívá se. „Univerzitní liga je kvalitní soutěže a mám radost, když se naši hráči prosazují.“ Právě HC Vimperk se vedle Milevska opírá v kraji o největší počet vysokoškoláků: kvarteto Dvořák, Hrůša, Rolínek, Vavřík doplňují další dva bývalí členové Black Dogs. Očím trenéra nemohla uniknout výborná forma brankáře Marka Dvořáka. „S Ludvíkem mají v univerzitní lize podobná čísla, takže u nás je zatím pravidelně střídáme.“ Tip na vítěze si před nedělí nechá pro sebe, vřelý vztah má totiž k oběma klubům. Sám v minulosti oblékal dres Hluboké. „Ať vyhraje sportovně ten lepší,“ vzkazuje David Oulík.