Před několika lety se skupina nadšenců v Soběslavi rozhodla, že se pokusí vytvořit předvánoční setkání lidí ve veřejném prostoru. Nespokojili se ale s pouhým rozdáváním betlémského světla, kdy lidi jenom přijdou a hned zase odejdou domů. „Naše myšlenka byla vlastně takovým komunitním projektem. Chtěli jsme do přípravy této akce zapojit co nejvíc lidí ze Soběslavi, aby si společně připravili akci, která se jim bude líbit,“ vzpomíná jedna z hlavních organizátorek Renata Gargulová: „Nejde nám jenom o koledy a betlémské světlo. Chceme hlavně propojit lidi, kteří spolu třeba běžně ani nemluví.“ Inspiraci čerpali z podobné akce v Roztokách u Prahy. V úplných začátcích této akce stáli lidé ze starokatolické a evangelické církve a Rolnička. Postupně se zapojovaly další organizace i jednotlivci a dnes se na realizaci podílí kolem padesáti lidí. „Ty organizace ani jednotlivci nejsou vždy stejní, každý rok se někdo přidá a někdo třeba odejde. Ale kdokoliv má zájem, může se připojit, bude vítán,“ ujišťuje Renata Gargulová.

 „Když my jsme se k živému betlému dostali, tak se dělaly průvody, které šly ve stopách tří králů. Na konci cesty se došlo do Betléma“ vzpomíná na začátky živého betléma Pavla Srncová z mezinárodního loutkového souboru Karromato, který se na podobě oblíbené akce také podílí. Tehdy se vybrala trasa v centru města a na ní byly rozmístěny zastávky s divadelními scénami, které zobrazovaly okamžiky z putovaní tří mudrců k právě narozenému spasiteli. V průvodu nechyběla ani zvířata – velbloud a lama, někdy i koza u jesliček s živým novorozenětem. „Postupně se ale ukázalo, že soběslavský živý betlém tuto koncepci přerostl. Lidí bylo už tolik, že se k jednotlivým zastavením ani nevešli,“ říká Pavla Srncová.

Přišel tedy čas na změnu koncepce. Živý Betlém se už několik posledních let koná jenom na jednom místě v Soběslavi a víc se přiblížil divadelnímu představení. Například loňský ročník byl veskrze divadelní, využil přirozené kulisy. Andělé i tři králové chodili po hradbách i v proskleném schodišti soběslavské knihovny, historická věž Hláska posloužila jako promítací plátno a na podiu v parku chovala Marie svého novorozence.

Pro přípravu divadelního představení o narození Ježíše je jedno místo určitě výhodou: „Líp se pracuje se světlem i s lidmi a příběh je ucelený,“ říká Kiko Montoto, druhý z členů loutkového souboru Karromato, který má na starosti scénografii a technické záležitosti. „Vždycky vycházíme z příběhu o narození Ježíše, ale snažíme se z něj vybrat to, co je pro nás aktuální dneska,“ dodává Kiko Montoto.

Hlavním scénáristou živého betlému je soběslavský evangelický farář Richard Dračka. Betlém oživuje nejen přinášením nových pohledů  na starý příběh, ale často i chůzí na chůdách nebo rolí anděla-vypravěče zavěšeného ve větvích vzrostlého kaštanu. Jak bude živý betlém vypadat letos, zůstává zatím tajemstvím.

Živý betlém v Soběslavi proběhne jako vždy 23. prosince. Zájemci o originální podívanou můžou přijít v 17 hodin na nádvoří soběslavského hradu a nechat se překvapit dalším zpracováním prastarého příběhu.