Průvod vyšel v pátek 5. června ve dvanáct hodin od Háječku a postupně zaplnil centrum Českých Budějovic. Podle pořadatelů se do něj zapojilo kolem 3 500 lidí z 16 středních škol, přičemž 14 z nich během celého týdne bojovalo o titul krále nebo královny. Za majálesová témata si školy vybraly například šmouly, hippies, havajskou party nebo MasterChefa.

V čele průvodu šli právě Šmoulové z Gymnázia Jírovcova. Kandidát na krále Matěj Šebeš jel na vyvýšené plošině na kolech a spolužáci kolem něj zpívali šmoulí písničky, skandovali a nesli transparenty. Objevovaly se na nich například hesla „taťka Šmoula na hrad“, „legalizujte šmoulení“ nebo třeba „modrá krev – zlatá koruna“. Za nimi následovalo Gymnázium J. V. Jirsíka s tématem Jirsíkův Maraton, které vsadilo na vlastní pokřiky a hudební doprovod. Nepřehlédnutelné bylo také Česko-anglické gymnázium s tématem Coachella. Jeho kandidát se stříbrným mikrofonem burcoval spolužáky i diváky podél trasy.

Dlouhý průvod se táhl centrem Budějovic a postupně zamířil kolem slepého ramene Malše na Sokolský ostrov. Právě tři kandidáti ze zmíněných škol, kteří po celotýdenních aktivitách získali nejvíc bodů a postoupili do finále, se vezli na vyvýšených plošinách. Kolem nich šli spolužáci v kostýmech, mávali transparenty, zpívali a skandovali. Čím blíž byli studenti k poslední královské disciplíně, tím častěji se ozývalo „koruna je naše“.

O jeden z neplánovaných momentů se postaral vůz Česko-anglického gymnázia. U slepého ramene Malše se jeho horní část nevešla pod větve stromů a studenti proto museli na chvíli zastavit a konstrukci přímo na trase částečně rozebrat. Dlouho ale jejich zastavení nezůstalo bez odezvy. Hned za nimi šlo Biskupské gymnázium, které situaci využilo k vlastnímu povzbuzování a skandování svých pokřiků.

O koruně rozhodl Mario Kart

Na Sokolském ostrově čekala na tři nejúspěšnější kandidáty finálová disciplína. Do poslední části soutěže vstupoval jako favorit Matěj Šebeš z Gymnázia Jírovcova. Před finále měl 5 898 hlasů a podle moderátorky náskok téměř 700 bodů. Za ním byli Hanuš Mezera z Gymnázia J. V. Jirsíka s 5 372 hlasy a David Čížek z Česko-anglického gymnázia s 5 354 hlasy.
Králové usedli k videohře Mario Kart. Hráli několik kol a body sbírali podle umístění. Šebeš díky dosavadnímu vedení začínal se čtyřmi body, Mezera se dvěma a Čížek s jedním bodem. Před obrazovkami mezitím stáli studenti jednotlivých škol, sledovali promítaný závod, tleskali a hlasitě fandili při každém předjetí.

Mario Kart držel školy v napětí až do konce. Pořadí se měnilo, a nakonec rozhodoval jediný bod. O ten zvítězil Matěj Šebeš z Gymnázia Jírovcova. Koruna se tak po dvou letech vrátila na GYMJI. „Stále se z toho ještě vzpamatovávám, ale tu korunu si zaslouží úplně všichni, protože do toho dali všechno, a nakonec rozhodlo jen pár pixelů,“ řekl Šebeš odkazující na videohru.

Královská soutěž ale nestála jen na pátečním finále. Studenti sbírali body během celého týdne v několika disciplínách. Právě ty podle vítěze patřily k nejtěžším částem Majálesu. „Z toho týdne pro mě byl asi nejtěžší běh, protože neumím běhat. A celkově hlavní majálesová hra byla hrozně náročná. Musel jsem zároveň shánět lidi, aby chodili hlasovat na místa, a současně řešit city describing, což je popis míst pro lidi se zrakovým postižením,“ popsal Šebeš.

Právě city describing byl jednou z novinek letošní královské soutěže. Školy ještě před festivalem popisovaly vybraná místa a budovy ve městě a pomáhaly tak vytvářet mapu pro nevidomé. Hru připravili pořadatelé ve spolupráci s týmem Evropského hlavního města kultury. „Bylo to náročné, ale hrozně moc se mi to líbilo. Kromě soutěžení jsme tak i pomáhali,“ dodal král letošního Majálesu.

Ředitelka festivalu Ema Doskočilová uvedla, že pořadatelé chtěli letos finálovou disciplínu pojmout tak, aby byla přehledná a dobře hodnotitelná. „Vždycky to byla taková táborová soutěž, která se těžko hodnotila. Je u toho totiž hrozně moc lidí a velké emoce. Přemýšleli jsme proto, co by mohlo být tak přesné, abychom to zvládli uhlídat a králové si to užili. Tak jsme zvolili tuto variantu – hru na PlayStationu,“ popsala.

Letošní ročník podle ní pořadatelům komplikovalo hlavně počasí. „Když jsme koukali na předpověď, měnila se každou půl hodinu, takže jsme z toho byli docela nervózní. Tým se ale semknul, zamakal a naštěstí pršelo jen v době, která byla nejméně frekventovaná,“ řekla Doskočilová.

Festival podle ní připravovalo zhruba 80 studentů. „Jednalo se převážně o středoškoláky, kteří pomáhají bez nároku na honorář, dobrovolně, ve svém volném čase. Věřím ale, že je to baví a odnesou si z toho spoustu zkušeností,“ doplnila.
Součástí pátečního programu bylo také předání ocenění Čistý festival pro Budějovický Majáles, které připomnělo třídění odpadu a snahu udržet Sokolský ostrov po velkém open-airu v pořádku.