V posledním kole skupiny o udržení měl zajištěnou záchranu pouze Hradec Králové, ostatní týmy se třásly o svůj osud až do sobotního odpoledne. Mladíkům Motoru se pod tíhou okamžiku neroztrásla kolena, zvítězili popáté v řadě a jistým krokem si došli pro záchranu. Mise trenérů Davida Vrbaty a Zdeňka Kutláka po přesunu od dorostu splnila cíl. „Dneska jsme zápas zvládli nad očekávání, nikdo nečekal že to dopadne takhle jednoznačně. Ale kluci se na to výborně nastavili. Díky pětiminutové přesilovce jsme předtím zvládli paradoxně těžší zápas s Hradcem, kterému o nic nešlo. Všichni jsme rádi, že to takhle dopadlo,“ okomentoval závěr sezony David Vrbata.

Motor nekalkuloval, jaký výsledek by mu mohl stačit k záchraně. Pod sebou chtěl udržet Přerov i Olomouc. Dva slepené góly v první třetině jej nasměrovaly k výhře. Hosté jako by ztratili víru, kterou mohl vrátit do hlav Zubrů před přestávkou Bárta, jenže trefil tyčku. Budějovický brankostroj se naplno spustil na konci druhé části, kdy se rychle za sebou trefili Kuprijanov, Aulický a Bystřický. Do třetí třetiny Přerov vystřídal brankáře a Ryšavý kapituloval ještě dvakrát. Zubři byli rádi, že neutržili desítku.

Po zápase Přerovští těžce rozdýchávali debakl. „Neunesli jsme tlak posledního zápasu, tíha důležitosti převážila nad herní kvalitou,“ zpytoval svědomí kouč Přerova Petr Dočkal. „Domácí vstoupili do zápasu parádně a na naše kluky padla deka. Z naší strany šlo o absolutní selhání jednotlivců, selhání kolektivu, možná i nás trenérů… Těžko říct, čím to bylo, ale takhle se nemůže prezentovat extraligový tým, když hraje o sestup. To nejde,“ zpytoval svědomí Dočkal.

Motor se vrátil po roce mezi elitu a nakonec předvedl, že do ní patří. „Soustředili jsme se sami na sebe, jak jsme avizovali při příchodu k juniorce. I klukům jsme říkali, ať nečekají, že nám někdo pomůže. Všechno jsme si uhráli sami a jsme rádi, že je konec, a že je pro nás šťastný,“ povídal David Vrbata. Při řeči trenérů a manažera mládeže Václava Nedorosta se v šatně několikrát ozval potlesk. „Pochválili jsme je za práci pod námi, celé ty tři měsíce, protože to bylo extrémně těžké. Museli jsme dohánět ztrátu, která byla v ten moment obrovská, a možná nám už nikdo nevěřil. Budu se opakovat: pro nás trenéry byly ty tři měsíce opravdu těžké a jsme rádi, že extraliga zůstane v Českých Budějovicích,“ podtrhl Vrbata, jenž by měl na střídačce juniorky setrvat i v příští sezoně.

Zubr vstal z popela

Nakonec v Budvar aréně vypukla radost i v kabině Přerova. Olomouc dlouho vedla v Hradci 1:0, a to byl výsledek, který by poslal Zubry do první ligy. Jenže Hradec 41 vteřin před koncem třetí třetiny vyrovnal a na samostné nájezdy strhl vítězství na svou stranu! Olomouc tak zůstala na dně skupiny a sestupuje. Realizační tým Přerova sledoval utkání on line na telefonech, a jakmile se objevil na displeji konečný výsledek, propukl v jásot. Hurónský řev z kabiny celou kulisu doprovázel, jedna emoce střídala druhou. Se sestupem téměř smířený Zubr vstal z popela. „Asi se teď pozvracím,“ seděl kouč Petr Dočkal s hlavou v dlaních a nemohl uvěřit, že po takovém kolapsu Přerov soutěž udržel. Těžko hledal slova. „Zápasy předtím jsme hráli fakt dobře. Alespoň nikdo nemůže říct, že něco bylo domluveno.“

Branky a nahrávky: 5. Remeš (Vachun, Lev), 6. Pitel (Willmann), 29. Vachun (Mar. Kříž, Hoch), 31. Pitel (Willmann, Hoch), 39. Kuprijanov (Kusak), 39. Aulický (Pitel, Sochor), 40. Bystřický (Kusak, Sochor), 47. Buzek (Pitel), 55. Humeník (Kusak). Rozhodčí: Zubzanda, Valenta – Malý, Deja. Vyloučení 4:5. Využití 2:0. Skupina o udržení, konečné pořadí: 1. Hradec Králové, 2. Motor ČB, 3. Přerov, 4. Olomouc.