Předsezonní posily naháněly strach a vzbuzovaly u fanoušků velké naděje. Dánský reprezentant Nick Olesen, slovenský reprezentant Matej Kašlík a především český reprezentant Ondřej Kovařčík, kterému jen těsně unikla účast na zlatém šampionátu v Praze. Do toho pak udržení Jáchyma Kondelíka pro nadcházející sezonu, přestože už prosákly informace, že od sezony 2025–26 bude hrát za ambiciózní Pardubice.

Téma léta: Co bude s Kondelíkem?

Jedna dobrá zpráva vedle druhé, dalo by se říct. Na ledě to ale vypadalo jinak. Posily se svezly se špatnými výkony celého týmu a v hokejovém prostředí se z ambiciózního klubu pomalu stávat adept na baráž. Nedařilo se ani Kondelíkovi a dalším. Jeho jméno se řešilo týden co týden, nemohlo to být příjemné Motoru, ani hráči samotnému. Hokejová veřejnost řešila, jestli dává do hry srdce jako v předchozí sezoně. Sportovní manažer Jiří Novotný potřeboval nový impulz a ten přišel na konci října. Do Českých Budějovic zamířil rozdílový centr Tomáš Zohorna a čerstvý mistr světa z Prahy Jáchym Kondelík se stěhoval do Dynama o pár měsíců dříve, než bylo v plánu.

Motor uvolnil také Kovařčíka do mateřského Třince a v průběhu sezony odešel i veterán Lukáš Pech. Sportovní vedení už nemělo v plánu s ním prodloužit smlouvu pro další rok, tak se vydal pomoct druholigovému Táboru s postupem. Z případného posunu kohoutů do druhé nejvyšší soutěže by mohl těžit celý jihočeský hokej. Letos posílal Motor rozehrát své hráče v rámci Maxa Ligy až do Litomeřic, mít partnerský klub v rámci kraje by byla obrovská výhoda.

Ztracené zápasy a léčba Zohornou

Mementem sezony ale byla ztráta několika zápasů, které už patřily do kategorie vyhraných. Vést doma o dvě, tři branky po druhé třetině a nebodovat naplno, to se může stát jednou. Motor ale zbytečně poztrácel celé kvantum zápasů. Až v poslední čtvrtině základní části se podobných zaváhání vyvaroval. Také patřil v tabulce čtvrtých vzájemných zápasů mezi nejlepší celky celé soutěže.

Příchodem Zohorny se výkony celého týmy začaly zvedat, jakoby se všem ulevilo. Do toho přišel také mladý talent Pavel Novák, který se vrátil ze zámořského angažmá, stejně jako před ním Tomáš Cibulka, Šimon Kubíček nebo už o rok dříve zmiňovaný Kondelík. Cibulka byl jedním z objevů sezony a na posledním srazu Euro Hockey Tour se dokonce poprvé dostal do národního týmu mužů. Byl nejproduktivnějším obráncem Motoru se ziskem 20 kanadských bodů (6+14). Nejvíce bodů posbíral Milan Gulaš (41 – 14+27) a nejlepším střelcem byl Nick Olesen (15+16). Do reprezentace se podíval premiérově také Filip Přikryl a na dánské srazy pravidelně cestoval Nick Olesen.

Štěpán Hoch, budějovická naděje pro draft

Prakticky od ledna se Motor neustále potýkal se zdravotními problémy. Všechno zlé, je pro něco dobré, jakoby ale v tu chvíli začalo platit v Českých Budějovicích. Šanci totiž chytil za pačesy útočník juniorky Štěpán Hoch a ukázal potenciál, jako už pár let žádný jiný hráč z místní líhně. Jeho výkonů si všimli také trenéři nově se rodící dvacítky a hned na prvním srazu se střelecky prosadil, takže bude bojovat o účast na mistrovství světa juniorů, ze kterých naši přivezli tři světové medaile v řadě. Nakonec zasáhl do 25 zápasů áčka v základní části a ve svých 18 letech je i příslibem pro draft NHL.

Přestože základní část rozhodně nešla jako po drátkách, nakonec přinesla spoustu pozitiv. Fanoušci Motoru tak mají právo se těšit s očekáváním na rozhodující fázi Tipsport extraligy. V předkole play off čeká Jihočechy soupeř ze severu Čech – Bílí Tygři Liberec. Začátek série je na programu v pátek 7. března pod Černou věží, hraje se na tři vítězné zápasy. Všechny náležitosti, co Motoráky čeká v předkole s Libercem, kdo je favoritem série, nebo na koho si dát pozor, přineseme zítra v preview před začátkem rozhodující fáze sezony.