Tahle posila spadla Rytířům do klína. Hon na Martina Hanzala utnul sám hráč. „Sluší se mu poděkovat, protože já byl možná jediný, kdo mu nevolal, a on si vybral nás. Vybral si nás už dřív a já jsem rád, že chce hrát na Hluboké. Skupina, která tu je, ho asi oslovila a dobře zapadl. Chodí na tréninky, není žádný problém, takže bychom si mohli navzájem pomoci,“ hlásí z Kuki arény činovník Petr Bělohlav.

Nečekejte, že pod zámkem uspořádají tiskovku s velkolepým focením Martina Hanzala v dresu s rytířem. Kraj není extraliga. Stránky hlubockého hokejového klubu o příchodu hvězdy také mlčí, ožijí prý až s prvním mistrovským zápasem. „Nejsme profesionálové,“ reaguje s úsměvem asistent trenéra a člen vedení Petr Bělohlav.

Ale potvrdí, že tým posiluje řady. Obzvlášť hlubocké patrioty potěší návrat odchovance klubu, dvacetiletého obránce Radka Dohnala. Zbytek fanoušků zajásá nad zvučnými posilami z Českých Budějovic. Samson se rozhodl odstoupit ze soutěže a produktivní duo Martin Hanzal, David Nedorost si už zvyká na nové spoluhráče. Překvapení? Jak pro koho… „Už před rokem Martin říkal, že k nám přijde, a přesně po roce mi napsal. Dali jsme si schůzku a domluvili se. Takže to pro mne nebylo nic překvapivého,“ říká bývalý lídr a kapitán celku, kterého zájem potěšil. Od Hanzala nečeká pouze kanadské body, nemá mít roli spasitele, ale slibuje si, že bude mít pozitivní vliv na mladší hráče kolem sebe: „Klukům pomůže, aby se vedle něj zvedli. Zvýšili jsme konkurenci vpředu a v trénincích je to znát.“

Rytíři jsou na vzestupu

V minulém ročníku mužstvo nasadilo laťku vysoko, když v základní části obsadilo třetí místo a stalo se černým koněm soutěže. Jenže jeho cesta skončila ve čtvrtfinále play off s Veselím, třebaže v úvodním duelu série Hluboká doma jasně dominovala. V odvetě ztratila slibný náskok a prohrála i rozhodující třetí utkání v Budvar aréně. Přesto Bělohlav svou družinu chválil: „Udělala se úžasná parta. Podle mne to byla nejlepší sezona, co jsem na Hluboké. Akorát závěr nám nevyšel.“

Budějovické posily by příště měly pomoci zvládnout kritické momenty, aby se zklamání neopakovalo. Zkušeností mají obě habaděj. „Loni naši kluci k úspěchu ještě asi úplně nedozráli, museli si to prožít. Tím, že přišli další kluci, bychom se měli zlepšit, ale nespoléháme na to, že Hanzal dá třicet gólů! Spíš bych si přál, aby tam byly tři vyrovnané lajny, které budou hrát podobně, a i ta čtvrtá byla hratelná. Starší matador pomůže psychicky, v jeho (Hanzalově) případě je i tréninková morálka úžasná, a to je to, co na tom já hodnotím pozitivně. Aby sám rozhodoval zápasy, to od něj nikdo nechce, spíš má pomoci. Samozřejmě všichni měli z jeho příchodu strach, asi že nebudou hrát, byli nervózní, tak jsem je ubezpečoval, že kvůli tomu tu není. Že je tu proto, aby jim pomohl tu medaili urvat, jako se to povedlo svého času nám, protože tenhle výběr si to zaslouží. Chodí nás hodně na led, Filip Hejda vede tréninky úžasně, já mu pomáhám a je to pozitivní, má to koule,“ popisuje Petr Bělohlav elán v přípravě.

Hanzal v novém dresu, to je lákadlo. Od dob legendárního beka Miroslava Dvořáka hokejista takového kalibru za Hlubokou nenastoupil, a tak se dá čekat, že Martin Hanzal bude pro diváky velkým tahákem. Venku, ale hlavně doma. I zánik konkurenčního klubu z Budějovic nahrává tomu, aby se Kuki aréna při zápasech pořádně zaplnila a vybralo se na vstupném víc než dosud. Jiný finanční efekt Bělohlav neočekává, sponzoři se nehrnou: „Jestli nám někdo přínese dát nějakou korunu, tak budeme rádi. Ale nejsem profesionál a peníze na činnost sháním přes kamarády, kteří nám dávají menší částky. Nejdůležitějším partnerem pro nás zůstává město,“ ujistil závěrem Petr Bělohlav.