Nejvytíženější jsou klasicky páteční a nedělní odpolední spoje a vlaky jedoucí v pondělní ráno. Přestože České dráhy stále slibují posílení vozů i personálu, situace je právě opačná. V neděli dokonce z Prahy do Budějovic přijela na expresu stará vozová souprava pouze se čtyřmi vagóny, bez vozu první třídy. „Cestu z Tábora do Budějovic jsem absolvovala, společně s řadou dalších cestujících, v sedě na zemi. Při současných cenách jízdenek mi to přijde nedůstojné,“ reagovala na nedělní přeplněné soupravy Jana Zlámalová z Českých Budějovic.

Podobně vnímá situaci i Jan Klepač. Jezdím mezi Budějovicemi a Prahou pravidelně a jen málokdy je ve vlaku dost místa. Často se navíc stává, že souprava špatně topí nebo netopí vůbec,“ podotýká Jan Klepač. Ten upozorňuje i na skutečnost, že po střechu naplněný vlak doprovází často pouze jeden průvodčí. „Myslím, že je to nebezpečné hlavně pro ně, protože ve vlacích často jezdí opilci a jinak agresivní lidé, ale i pro nás cestující. Pokud by se ve vlaku něco stalo, bylo by asi hodně těžké průvodčího kontaktovat,“ míní Klepač.

Mluvčí Českých drah Lukáš Kubát vysvětluje krátké soupravy nedostatkem vagonů. „Všechny vozy procházejí předepsanými revizními prohlídkami a je pravda, že tyto revize se u našich externích dodavatelů výrazně prodlužují. Na věc jsme opakovaně upozornili, výrobce opakovaně upozorňujeme na nutnost plnit své závazky a vytváříme neustálý tlak na to, aby opravovali vozy v plánovaných nasmlouvaných termínech. Bohužel stále se jim nedaří všechny plánované revize realizovat ve stanovených lhůtách,“ uvedl Lukáš Kubát. Jinými slovy řečeno, cestující se v brzké době pravidelného posílení Jižních expresů nedočkají. Nejsou vozy a není personál.

„K nasazení průvodčích jsou daná jasná pravidla, do pěti vagonů může být jen jeden, při šesti a více vagonech už musí být dva,“ vysvětluje mluvčí Českých drah Lukáš Kubát. Odpovědi na otázku, zda je to pro personál a cestující bezpečné, se taktně vyhnul. „Cestující mají možnost kontaktovat zákaznickou linku přes mobilní telefony nebo přes aplikaci, v případě nějakých problémů nebo potřeby zajištění přípoje jim doporučuji využít i těchto možností,“ reagoval Kubát. Posílení vlakových souprav by se měli cestující dočkat alespoň v období před a během vánočních svátků. „Na tyto dny chystáme nasazení několika desítek posilových vozů, ty se objeví i na Jižních expresech a rychlících do Českých Budějovic,“ podotkl Lukáš Kubát.

Celkového zlepšení se mají cestující dočkat v roce 2024. „V té době dojde k obměně vozového parku, která bude probíhat v souvislosti s nasazením jednotek ComfortJet na linky Ex5 aEx3 do Německa. Část vozů z těchto linek pak poputuje i na linky Ex7, R17 z Prahy do Českých Budějovic, s cílem, abychom u všech vlaků obou linek mohli využít rychlosti 160 km v hodině,“ doplnil mluvčí národního dopravce Lukáš Kubát.