„Želva ostruhatá je nejen třetí největší želvou světa, ale přes svou velikost patří k ohroženým druhům zvířat. Je vedena v Seznamu ohrožených zvířat IUCN i v příloze II seznamu CITES.  Jejich chov tak plně naplňuje hlavní poslání naší zoologické zahrady,“ říká ředitel Zoo Tábor Evžen Korec a dodává, že samce Bohouše získala zoo od chovatelky Šnebergové. Už nyní váží skoro šestnáct kilogramů.

Tato suchozemská želva pocházející ze subsaharské oblasti Afriky, kde žije v suchých stepích a polopouštích. Pro život v těchto vyprahlých částech světa je skvěle vybavená, nejteplejší část dne přečkává ve vyhrabaných podzemních úkrytech s vyšší vlhkostí. Úkryty jsou většinou hluboké kolem tři čtvrtě metru, popsány jsou ale i třímetrové záhraby.

Jde o třetí největší želvu světa, krunýř samců může dorůst až jednoho metru a váha může dosáhnout až 90 kilogramů. Samice bývají o něco menší a lehčí. Odhaduje se, že se tyto želvy dožívají až 150 let. Ostruhatá se želvě říká kvůli dvou až třem výrazným výrůstkům vedle ocasu. Krunýř mají oválný s výraznými prohlubněmi. Barva je písková a dokonale splývá s okolím v polopouštích.

Želva ostruhatá je býložravec, jehož podstatnou část potravy tvoří nejrůznější trávy a rostliny bohaté na vlákninu. Samci spolu velice hlasitě bojují o právo oplodnit samice, ke kopulaci pak dochází od září do října. Zhruba po 60 dnech od oplození začnou samice hledat vhodné místo pro nakladení vajec. Většinou vyhrabou hned několik hnízd, z nichž si nakonec pro snůšku zvolí to nejvhodnější. Budování hnízda trvá mnoho hodin v závislosti na tvrdosti podloží. Po nakladení 15 – 30 vajec je želva pečlivě zahrne hlínou. Malé želvy se pak líhnou po 90 až 120 dnech.

Filip Sušanka