Manšaft se musí obejít bez zkušených harcovníků Jiřího Novotného a minimálně na začátku sezony také bez Michala Vondrky. První jmenovaný ukončil kariéru, bude se věnovat práci agenta a hrát pro zábavu krajskou ligu za budějovický Samson, Vondrka se na sezonu připravuje, ale momentálně se chce ještě věnovat rodině. Každopádně je v kontaktu s klubem a není vyloučeno, že se do zrekonstruované kabiny zase vrátí. Ve zmíněné dvojici klub přichází o nepřeberné zkušenosti a lídry kabiny.

Kromě nich mužstvo opustili z loňských klíčových hráčů také Jan Piskáček (Plzeň), Jindřich Abdul (Litvínov), Martin Beránek (Mladá Boleslav) nebo třeba fantom play off Daniel Voženílek, který ve vyřazovacích bojích udivoval svými výkony a důležitými góly se zlomenou čelistí a celoobličejovým krytem. Ten si vysloužil přestup do mistrovského Třince a může tak už v pátek narazit na své kamarády a dnes už bývalé spoluhráče.

Střední generaci, na které bude stát vyjma veteránů Milana Gulaše a Lukáše Pecha konečný výsledek týmu, pak posilnili dva hráči s výrazným bodovým potenciálem – v Budějovicích dobře známý Zdeněk Doležal a také lotyšská akvizice z Plzně Martins Dzierkals. Právě on v posledních přípravných zápasech dominoval po boku Martina Hanzla a mohli by vytvořit údernou dvojici ve druhém budějovickém útoku. Rozšíření střelecké potence si pochvaloval v rozhovoru pro Jižní Čechy Teď i kapitán Milan Gulaš. „Sám nechci být pořád pod tím tlakem a stresem, je náročné hrát přes deset let první housle, že musíte rozhodovat zápasy. Zodpovědnosti se nezříkám, ale když někdo přijde a potáhne tým, rádi mu to s Pecháčkem ve prospěch týmu přenecháme,“ uvedl jednoznačně.

Motor má k dispozici i řadu mladých hráčů, kteří by do týmu mohli vnést svěží vítr. O své místo se porvou Filip Přikryl nebo parta mladíků z loňského kádru Josef Koláček, Tomáš Chlubna či Matěj Toman, smolař minulé sezony, který se vrací po dlouhých problémech s komplikovanou zlomeninou ruky. A v přípravě dostal šanci i šestnáctiletý Samuel Drančák, který si zahrál také po boku Milana Gulaše a Lukáše Pecha. „Věřím, že to může být obrovský talent. Teď je na trenérech, aby si toho kluka rozbalili. Letos klidně může dostat pár zápasů a třeba bude mít budějovický hokej po letech kluka, který bude vysoko na draftu a budou se o něho prát v zahraničí,“ pochvaloval si Milan Gulaš.

V týdnu před startem sezony proběhlo také focení letošního A týmu HC Motor České Budějovice. Fotografie Jana Škrleho si můžete prohlédnout v galerii.